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enlrepiirent et acheverent dcs rcclioichcs fort etciulnes pour 

 mcsurer I'liii iles elemens les plusimportans de la iheorie phy- 

 sique de la chaleiir. lis firont aussi, vers ce meme terns, une 

 longuc seric d'cxporieuces siir Ics dilatations dcs substances 

 solidcs. Les ouvrages de Newton font assez connaitre tout Ic 

 prix que ce grand gconielre attacliait a Tetude specialc des 

 sciences p]i3'sic[ucs. Laplace est de tons ses successeurs cclui 

 qui a fait le pins d'usage de sa melliode experinientale; il ful 

 presque aussi grand physicien que grand geonietie. Sesrecher- 

 ches sur les refractions, snr les eflets capillaires, les mesures 

 barometriques , les proprietes statiques de I'electricite , la Vi- 

 tesse du son, les actions moleculaires, les proprietes des gaz, 

 attestent que rien , dans rinvestigation de la nature, ne pon- 

 vait lui elre etranger. 11 desirait snrtout la perfection des ins- 

 truniens; il fit constrnire a ses frais, par un celebre artiste, un 

 instrument d'astronomic trcs-precieux, et le donna a I'Obser- 

 vatoire de France. 



Tons les genres de plienoineues lui efaient parfaitement 

 coniuis. II etait lie par une ancienne amitie avec deux physi- 

 ciens celebres, dont les decouvertes ont eclaire tons les arts 

 et toutes les theories chimiqnes. L'histoire nnira les noms de 

 Bcrikollct et de Chaptal a celui de Laplace. II se plaisait a les 

 reunir, et leurs entretiens ont toujours eu pour but et pour 

 resultat I'accroissement des connaissances les plus impor- 

 tantes et les plus dilTiciles a acqnerir. 



Les jardins de lierthollet a sa maison d'Arcneil n'etaient 

 point separes de ceux de Laplace. De grands souvenirs, de 

 grands regrets, ont illustre cette enceinte. C'est la que La- 

 place recevait des etrangers celebres, des hommes puissans, 

 dont la science avait recn ou esperait quelques bienfaits, mais 

 surtout ceux qu'un zele sincere attachait au sanctuaire des 

 sciences. Les uns couimencaient lenr carriere, les autres de- 

 vaient bienlol la finir. II lesentretenait tons avec une extreme 

 politessc. 11 la portait meme si loin, qu'il aurait donne lieu de 

 croire a ceux qui ne conuaissaieut point encore tonle I'eten- 

 dne de son genie, qu'il pouvail Ini-meme retircr qnelque fruit 

 de lours entretiens. 



