3o2 liLOGE UISTOUIQCE 



M. Laplace a conserve dans un flge ti"6s-avance celte me- 

 moire extraordinaire qui I'avait fait reniarqucr, dos ses pre- 

 iiiiores aiincts; don prccicux qui n'esl pas le g^enie, mais qui 

 Uii sert pour acquerir et pour conscrvcr. II n'a point cultivc Ics 

 Jteaiix-arts; niaisillesapprociait. Ilaimait lainusiqticde I'llalie 

 et les vers deliacitie, et il sc plaisait souvent a citer de mcmoirc 

 divers passages de ce grand poete. Les compositions de Raphael 

 ornaient ses apparteinens. On les troiivait a cote des portraits 

 de Descartes, de Francois f^iete, de Newton, deGalilceet tVEulcr. 



Laplace avail toujours eu I'liaijilude d'une uourritare tres- 

 legere : il en diminua de plus en plus et excessiveaaent la 

 quanlite. Sa vue tres-delicate exigeait des precautions conti- 

 nuellcs; il parvint a la conscrvcr sans aucune alteration. Ces 

 soins de lui-menie n'ont jamais cu qu'un scul but, celui de 

 reserver tout son tems et toutes ses forces pour les travaux de 

 I'esprit. II a Yecu pour los sciences : les sciences oat rendu sa 

 memoirc eternelle. 



II avail contracte I'liabitude d'une excessive contention 

 d'esprit, si nuisible a la sante, si necessaire aux etudes pro- 

 fondes ; et cependant, il n'cprouva quelque affaiblissement 

 sensible que dans les deux dernieres annees. Au commence- 

 ment de la maladie a laquelle il a succomlie, on remarqun 

 avec effroi un instant de delirc. Les sciences I'occupaient en- 

 core. II parlait avec une ardeur inaccoutumee du mouve- 

 ment des astrcs, et ensuite d'une experience de physique 

 qu'il disait etre capitale, annoncant aux personnes qu'il croyait 

 presentes, qu'il irait bientol entretenir I'Academie de ces 

 questions. Ses forces I'abandonnerent de plus en plus. Son 

 medecin (i), qui meritait toute sa confiance par des talens su- 

 pericurs et par des soins que I'amitie seule peut inspirer, 

 veillait aupres de son lit. M. Bouvard, son^ collaborateur et 

 son ami, ne I'a pas quittc un seul instant. 



Entoure d'une famille cherie, sous les j^eux d'une cpouse 

 dont la tendresse I'avait aide a supporter les peines insepara- 

 bles de la vie, dont I'amenile et les graces lui avaient fait con- 



(0 RI. MACE^D1E. 



