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Celui-cis'cxprimeainsi diinsoeltc leltre : Nous sommes convenus M 

 qa'iin de tes iai!iscaa.v arrivera au port de Ralui, avccdctixcanoiis t| 

 et la quantiii' dcpoudre et de boulets qui leur sera lu'cesmdre. . . Nous 

 enxerrons alors notre officicr, etc. II est clair, d'upies cellc let- 

 tre, que Bello comprenait ce qui avail ete propose et accepte ; 

 mais, quant a la position gcographique de ces deux ports dc 

 nier, il etait dans I'ignorancc la plus grossiere; car, ineme en 

 admettant rambiguile du mot arabc ha/ir, qui signifie tout 

 grand amas d'cau, soil mer, lac, on flcuve, des navires niar- 

 cliands ne pourraienl pas abordcr a llaka, qui est une \ille de 

 I'interieur, et ii'est situi'e n't sur une cote, id siir un /leave. » 



Voila, il t'aut I'avouer, une singuliore myslifR'alion ; el, si 

 elle suppose cliez le sultan une malice on une ignorance bien 

 profondc, elle suppose une ignorance non moins sm-prenantc 

 chez un oflicicr de marine tel que Clapperton, a qui il aurail 

 dQ etre plus difficile d'en faire accroire sur I'existence, dans Ic 

 golfe de Benin, de deux ports de mer inconuus. Mais pour 

 nous assurer si en effet Bello et Clapperton meritent ces re- 

 proches , rappelons quelques passages dc leurs conversations , 

 telles que Ics rapporte le premier voyage du capitaine anglais. 



Dans un de ces entrctiens, Bello, apres avoir trace sur le 

 sable le cours du Kouarra, en indiquant son embouchure dans 

 la mer,ajoute : <> Je veux donnerau roi d'Angletcrre un terrain 

 sur la cote poury conslruire une ville. Tout ce que jedemande, 

 c'est qu'on fasse une route jusqu'd Rocka (Raka), dans le cos 

 ou la riviere ne serait pas navigable pour les vaisseaux. Je lui de- 

 mandai, dit Clapperton, si le terrain qu'il promettait lui ap- 

 parlenait. ■ — Sans doute, Dieu m'a donne tout ce qui est aux 

 infuU'les. TJnepareillereponse ne souffrait pasd'observations.» 

 Elle n'a pas non plus , je pense , besoin de commentaircs. Une 

 autre fois, Bello, renouvelant la demande que I'Anglcterrc lui 

 envoie un consul, un mcdecin et des canons, prie Clapperton 

 de les lui faire parvenir par la voie de Tripoli et du Bornou. Mais 

 Clapperton s'y refuse, ajoutant qu'ils ne seront point expedies 

 si le sultan ne consent a les faire venir a ses frais a llaka ; preuve 

 cvidente que Bello ne se croit pas en possession de la cote, ot 



