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La civilisation est lo grand progics de la societe luimaine , 

 c'est Ic fruit dc I'expenence des siecles, c'est le s^ul resultat 

 important de I'histoire; carles hommes ont besoin de savoir, 

 non que Icurs ancetres ont combatlu, ont souffert, ont triom- 

 phe; mais de savoir ce qu'ils ont laisse commc progres social 

 aux generations a venir, et de recueillir cet heritage. M. Gui- 

 zot ne definit point ce qn'il entend par civilisation, il cherche 

 seulement a recueillir, a exposer par des exemples I'ensem- 

 ble des idees que ce mot reveille, et il arrive a conclure : «qne 

 deux fails sont compris dans le grand fait de la civilisation ; il 

 subsiste a deux conditions, et se revele par deux symptomes, 

 le developpcment de I'activite sociale et celui de I'activite indi- 

 viduelle, le progres de la sociele et le progres de I'humanite. 

 Partout oii la condition exterieure de I'homme s'etend, se 

 vivifie, s'ameliore, partout oii la nature intime de I'homme 

 se montre avec eclat, avec grandeur; a ces divers signes, 

 et souvent malgre la profonde imperfection de I'etat social, 

 le genre humain applaudit et proclame la civilisation ( L. i , 

 p. 19, 1" Cours) » . 



En parlantde son premier cours, M. Guizotadit lui-meme 

 (2' Cours, p. 2), « j'ai couru, pour ainsi dire, de sommite 

 en sommite, me bornant presque constamment a des faits 

 generaux et a des assertions, an risque de n'etre pas toujours 

 bien compris, ni peut-etre crn»; puis, lorsque, dans son 

 second cours , il reprend I'histoire de la civilisation en France, 

 c'est avec une etendue et des details qui laissent prevoir qu'il 

 lui faudra de longues annees pour parcourir sa carriere. II 

 annonce qu'elle s'etend depuis la chute de I'empire romain 

 jusqu'en 1789; et a la fin de son volume, il est a peine entre 

 dans I'histoire des Carlovingiens. 



Des le premier cours, il avait annonce sa predilection pour 

 I'histoire de France, comme exemple de la civilisation uni- 

 verselle. « 11 serait excessif, avait-il dit (L. i , p. 5) , de pre- 

 lendre que la France ait uiarche toujours, dans toutes lc.« 

 directions, a la tete des nations : ellc a cle devancee, a di- 

 verses epoqucs, dans les arts, par I'ltalie ; sous Ic point do vuo 



