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tre quo ces deux piogres sont etroitenient lies I'liii a I'aiilre; 

 que la perfection de la civilisalion reside, non-seuleiiienl daus 

 leur union, mais dans leur siniullaneite , dans I'etendue , la 

 t'acilile, la rapidite avec latpieile ils s'appellent et sc produisent 

 mutuellenienl, et il prouve que c'est en France que celte si- 

 niullaneite s'est trouvee an plus haul degre. 



L'histoire de la civilisation francaise prend la Gaule au mo- 

 ment oil elle etait encore iaconnce par la civilisation romaine, 

 mais oil I'invasion des barbares la repoussait vers la barbaric, 

 landis que rintnuluction de la religion chretienne y appurtail 

 les elemens d'luie civilisation nouvelle. Pour I'aire cunnailie 

 par quels progres s'est fornieelasociete moderne, il I'aut done, 

 avant tout, niontrerle point de depart, I'etat social de la Gaule 

 au v" siecle. Trois elemens y ont concouru, et notre auteur 

 nous fait etudier, cneffet, relement romain,ou la societe ci- 

 vile romaine, au moment qui precede la chute de I'empire ; 

 I'element chrctien, on la societe religieuse, au moment on 

 elle s'organisc; I'element barbare , ou la societe germanique , 

 au moment oOi elle se prepare a I'invasion. 



All iv° et au v" siecles, la societe romaine tombait en dis- 

 solution : la culture de I'esprit semblait sc bonier au pelit ct 

 pueril exercicc d'une critique sans vigucur. Les hommes de let- 

 Ires ne connaissaieiit comine science que la grammaire, comine 

 eloquence que des panegyriques, comme poesie que des epi- 

 thalamcs ou des idylles, comme histoire que des abreges. Dans 

 i'ordre politique , il ne restait pour les grands et les riches 

 d'autre carriere que la recherche des plaisirs. Dans les villes, 

 la bourgeoisie etait opprimee, ruinee, condamnee aux magis- 

 liatures de la curie comme a une sorte d'esclavage; dans les 

 campagnes, la masse de la nation elail reduile en servitude. 

 I'ersonne n'a mieux fait comprcndre cette decadence de la so- 

 ciete que M. Guizot (L. u, p. Oo. L. iv , p. i4o). Toutefois, 

 il nous semiile (|u'il a trop laisse dans I'ombre les causes de 

 celte degeneration. Kn mcme tems qu'il a si bien moiitre que 

 le decouragenient etait luiivcrscl, (pie la \ ie manqiiail a cha- 

 qiie ciasse dv. la societe, pcul-elie aiirail-M du munlrcr plu:^ 



