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rerdoce, qui dirigeait cclte aclivite, devait etre tenle de fairt-. 

 rentrer cette socicte elle-uieme dans la religion, et de re- 

 ronquerir la terre, d'oCi le despotisme avail chasse cette ac- 

 tivite, au nom de ce ciel meme, oii elle avait ete forcee de se 

 refugier. Nous voyons meme les traces des nombreux efforts 

 du sacerdoce, dans les religions de Brahma et de Bouddha, 

 comme dans celles de la Sy rie , de la Perse , de I'Egypte , pour 

 saisir I'empire qu'il n'a pas su conserver. L'etahlissement du 

 sacerdoce qui s'eleva dans la religion chretienne est au con- 

 traire conipris dans les teuis historiques; aussi nous pouvons 

 le suivre tour a tour dans son abnegation et dans sa lutte pour 

 le pouvoir. II commence , scion I'esprit de la religion chre- 

 tienne, par se declarer etranger a la terre ; bientot se sentant 

 niaitre des esprits, il veut ressaisir I'autorite civile, et ses ef- 

 forts pour entrer en parlage de la souverainete, ou pour I'u- 

 surper loute entiere, sont parmi les faits les plus curieux que 

 prcsente I'histoire du moyen age. 



Ce sont aussi les faits a I'occasion desquels M. Guizot a le 

 mieux montre la superiorite de son erudition , et celle de sa 

 philosophic ; ceux qu'il a presentes de la maniere la plus vi- 

 vante et la plus neuve. Toutefois, on sent qu'il se propose 

 surtout de combattre ce qu'il rcgarde comme des prejuges 

 philosophiques, auxquels la jeunesse qui suit ses lecons serait 

 peut-etre Irop disposee a se livrer. Depuis un demi-siecle, la 

 plupart des ecrivains qui ont fouille dans les antiquites du 

 moyen age en ont extrait de nombreux chefs d'accusation 

 contre le clerge. Tantot ilslui reprochaient de n'avoir encou- 

 rage que des speculations oiseuses qui egaraient I'esprit hu- 

 niain; tantot d'avoir trouble I'Etat par une ambition deme- 

 suree; tantot d'avoir commande des crimes atroces. M. Gui- 

 zot a cru qu'une injuste prevention avait empeche les philo- 

 sophes et les historiens modernes de reconnaitre combien 

 d'efforts, tendans vers la civilisation, s'alliaient a ces egare- 

 niens du clerge. II prend a tache de montrer comment ces 

 niemes speculations oiseuses, qui ont crce une fausse philoso- 

 phic, ont cependant tendu a relever la dignitede I'espece hu- 



