344 SCIENCES MORALES 



car c'cst la surtout qu'il a su apportcr de la noiiveaiite, et dans 

 les I'aifs qu'il rcciieillo, et dans Ics oonsequcnccs qn'i! en lire. 

 Tandis que la socicte parait tomber dans line enliere barharie, 

 t'tqne, du vi^ au vm' siecic, ellc a prcsqne ccliappe aux antres 

 liistoriens, en s'enfonranl dans une obscurite profonde, il a 

 su la montrer agissante et progressive , du moins dans un 

 certain sens, en I'eclairant du seul jour que cette societe prtt 

 admettre, de celui mt-me qu'elle rccherchait uniquement, 

 celui que pouvait produire Taction de rEglise sur les fideles. 

 Apres avoir etabli, dans les lecons xi et xii , quels etaient les 

 rapports de I'Eglise avec I'Elat, et leurs principales modifica- 

 tions, il s'attache , dans laxm", a faire connaitre I'organi- 

 sation et I'ctat interieur de I'Eglise gallo-franque , pendant Ic 

 regne des Merovingiens. 



La societe religieuse ne se gouvernait plus par la volonte 

 de tous les fideles; les eveques, admis dans les consciis dcs 

 rois, avaient reussi en meme tems a s'emparer de toute I'au- 

 torite dans I'Eglise. Pendant le trouble et les dangers de I'in- 

 vasion , les chefs et le troupeau, egalement menaces, 

 avaient agi par un accord spontane , qui avait momenta- 

 nement releve Tauloritc deniocratique de I'assemblee des 

 fideles. Cette deference des pastcurs cessa des que les eve- 

 ques eurent trouve un autre appui que celui du peuple. 

 On enseigna aux fideles a regarder icurs pretres comme leurs 

 seuls representans , les seuls depositaires de rautorile de I'K- 

 glise. Toutefois, les laiques conservaient encore quelque in- 

 fluence sur le clerge , soit par le corps nombreux des clercs 

 qui n'etaient pas ecclesiastiques, soit par le droit de patro- 

 nage que les riches s'etaient reserve sur les eglises qu'ils 

 avaient fondees, soit par les pretres domestiqucs attaches aux 

 oraloires des grands, soit enfin par les soldats qui se devouaient 

 a la defense des eglises sous le titre d'avoues. II fallut que les 

 eveques usassentd'adressepourscsoustraire successivementa 

 ces diverses influences, qui, a plus d'une reprise, compromirent 

 leur independance. En meme tems ils lutterenl avec plus dc 

 bonheur encore contre leurs superieurs, et contre leurs infe- 



