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rieurs dans roidre ecclesiastiqiie. La hierarchic des archeve- 

 queset des palriarches, qui s'accordaitavecla division politique 

 de I'empire romain, ne put se maintenir apres sa chute, parce 

 que la circonscription des metropoles ne s'accordait plus avec 

 Celie des royaumes. D'autre part, lespretresde paroisse, qui 

 avaientd'abordpretenduconcouriravecleseveques augouver- 

 nenieutdel'liglise, nepurent maintenir leurindepeiidance dans 

 un siecle tout I'avorahle a I'aristocratie. Lcs eveques commen- 

 cerent bientut a disposer de leurs cures, de leurs bieus, de 

 leurs personnes meme avec une autorite illiniitee. 



L'histoirc du clerge regulier, ou des nioines, presente a 

 M. Guizot des faits plus nouveaux encore. II conunence par 

 elablir qu'a leur origine les nioines n'appartcnaient nullenient 

 au clerge. C'etaient des laiques, quelquefois d'une piete exal- 

 tee, quelquefois intrigans ou ambitieux, qui se retiraient dans 

 les deserts; ceux d'Orient, pour s'y livrer a la vie contempla- 

 tive et auxausterite^ les plus exagerees; ceuxd'Occident, pour 

 cultiver par leur conversation redification religieuse, et fon- 

 der dans leurs monasteres des ccoles de theologie, des foyers 

 de mouvement intellectuel. Les uns comnie les autres con- 

 servaientdans cette retraite une absolue independance. Comme 

 les moines disputaient au clerge radmiration des peuples, ils 

 etaient pour lui I'objet d'une extreme jalousie. « Au milieu de 

 ces tiraillemens , dit M. Guizot, a travers ces alternatives de 

 folic et de sagesse, les progres de I'institut monaslique conti- 

 nuaient; le nombre des moines allait loujours croissant; 

 ils erraient ou se fixaient, remuaient le peuple par leurs pre- 

 dications, ou I'cdifiaient par le spectacle de leur vie. De jour 

 en jour on les prenait en plus grande admiration et respect; 

 I'idee s'etablissait que c'elait la la perfection de la ronduite 

 chretienne; on les proposait pour modeles au clerge ; dejii on 

 donnait a quelques-uns I'ordination pour les faire pretres ou 

 meme eveques, et pourlant c'etaient encore des laiques, con- 

 servant nne grande liberte, ne faisant point de voeux, ne con- 

 tractant point d'engagemen? religieux. toujours distincts du 

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