El POLITIQUES. 347 



liii reliiser le nom de lilleiature, car, au lieu d'avoir pour but 

 les seules jouissances intellectuelles, elle n'etait pour ceux- 

 memes qui la cultivaient qu'un raoyen d'agir, un moyen de 

 servir la grande passion du siecle , la domination religieuse 

 sur les esprits. Pour faire juger de I'eloquence de la chaire, 

 M. Guizot traduit tour a tour des fragmens des sermons de 

 saint Cesaiie, eveque d'Arles au commencement du sixieme 

 siecle, et de saint Colomban, missionnaire irlandais a la fin du 

 ineme siecle. Tons deux avaient ete cleves dans des ecoles oii 

 dominait encore la civilisation antique, et leur artoratoire, qui 

 parait avec plus d'avantage pour avoir passe par la plume de 

 M. Guizot, etait fort superieur ii celui de leurs successeurs ou 

 Francs ou Gaulois. M. Guizot entreprend ensuite de nous in- 

 teresser a un genre de composition plus decrie et moins connu 

 encore , les Legendes ou Mes des saints , dont il estime que la 

 collection des Bollandistes, en 53 vol. in-fo!., coutient seule 

 vingt-cinq mille, la phipart composees a cette epoque. II ex- 

 pli(|ue leur infiuic multiplication par I'ardeur avec laquelle on 

 reclierchait dans ces livres d'imaginatiun les jouissances du 

 coeur ou de I'esprit, qu'on ne tronvait point dans la vie reelle. 

 Ainsi les vies des saints produisaient le triomphe de la mora- 

 lite dans lenrs recits, tandis qu'on ne voyait alors dan's le 

 monde que depravation et brutalite, et qu'aucun des senti- 

 mens moraux de I'homme n'etait satisfait; elles fournissaient 

 une pature a la sensibilite dans un tems 011 le monde semblait 

 refuser des exemples d'aflection et de sympathie ; elles repon- 

 daient enfin aux besoins de I'imaginalion, au dcsir du mer- 

 veilleux, a peu pres comme les contes des IMille et une iSuits 

 chez les Arabes dans un tems oi'i I'ennui , maladie insuppor- 

 table des siecles de barbaric, tourmentait leshommes. M. Gui- 

 zot a extrait des Legendes, avec beaucoup d'art, quelques re- 

 cits destines a prouver lamoralite, la.sensibilite, ou I'imagina- 

 tion de leurs auleurs (lecon xvii). II lui aurait peut-etre ete 

 difficile d'en trouver davantage. 



Apres une derniere lecon, consacree a des ouvrages qu'on 

 pent regarder comme la transition enire I'ancienne et la nou- 



