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l«urs, sans quoi le heros du livre risquerait d'etre oublie paruii 

 des considerations politiques et des recherches etrangeres a sa 

 personne. iSous ajouterons qu'il est dans la nature uieme de 

 cette espece de composition d'etre , jusqu'a un certain point, 

 incomplete et partiale , et M. de Salvandy ne nous semble 

 pas rester toujours a I'abri de ce defaut. Lorsque, dans la vie 

 de tout un peuple, on a pris un seul homme pour sujet d'etu- 

 des et de meditations, on se sent Yite epris d'une tendresse 

 exclusive pourcepersonnage : on le caresse, on ridealisedans 

 sa pensee : ses defauts, on les appelle faiblesses, et s'il est 

 inhabile ou temeraire, c'est I'elan d'un noble coeur , I'entrai- 

 nemenl naturel d'une politique cbevaleresque. On va jusqu'a 

 lui t'aire une large part de gloire, la oii il ne tut qu'au second 

 rang, et son nom est un perpetuel refrain qui revient apres 

 chaque scene comme les chceurs du theatre antique. Ainsi, 

 des les premiers chapitres , M. de Salvandy, suivant Sobieski 

 pas a pas , I'amene de gre ou de force sur le premier plan, et 

 lui defere sans cesse la palme du courage dans les batailles, et 

 de la prudence dans les dietes ; ses adversaires et ses rivaux 

 ne ligurent dans ce brillant panegyrique d'une glorieuse vie 

 que pour la relever, la rehausser par le contraste : et les plus 

 illustres citoyens de la Pologne n'y obtiennent une courte 

 mention qu'autant qu'ils ont ete les amis ou les lieutenans du 

 vainqueur de Yienne , et que leurs lauriers peuvent se con- 

 fondre avec les siens. 



Nous ne croyons done pas que I'historien ait completement 

 tenu les promesses de sa preface. On rencontre d'assez graves 

 inexactitudes dans son travail , et surtout dans le premier vo- 

 lume , relatif aux evenemens qui ont precede le regne de So- 

 bieski. Cette narration , indispensable a I'intelligence des 

 faits ulterieurs, semble confuse et decousue : le secret de la 

 constitution polonaise, cette funeste impuissance a former un 

 tiers-etat, n'est pas suffisaaunent mis en lumiere : on sent que 

 I'auteur est sans cesse place entre la crainte d'omettre d'im- 

 portans details, et celle de negliger son heros et de detourner 

 ailleurs I'int^ret qui doit s'atlacher exclusivement a ses faits 

 d'armes. 



