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presqiie totale truii tiers-etat , en Pologne, el son eloigne- 

 menl force des dieles. Au x\' siecle, les paysans n'avaient pas 

 un assez vit" sentiment de leurs droits, pour les priser plus 

 liaut que leur tranquillite et leur vie. Leurs del'enseurs na- 

 turels, c'etaient les bourgeois des villes, sans lesquels iis ne 

 pouvaient rien. Maiscetteelasse inlerniediaire elaitpeu consi- 

 tleree en Pologne, ctcela tenait a deux causes. D'abord, tonte 

 ki force de la nation, les honiuies de guerre, quiconque pos- 

 sedait un s;ibre, quebjues arpens de terre et un clieval, pre- 

 fei'ant aux occupations donees et paisibies des cites les fati- 

 ligues de la chasse et les rudes exercices de la campagne, nc 

 venaient gueredans les villes, et n'y residaient point ; ensui- 

 te, les villes elles-meuies etaient, par le fait de leur origine, 

 hors de la loi polonaise : balies et repeuplees, au tenis des 

 dues sonverains, par des colonies d'AUemands, de Juifs, on 

 menie d'AruJcniens, souuiises en general a la legislation des 

 communes allemandes, elles paraissaient, a la noJjlcsse polo- 

 naise , etrangeres aux inlerets comme aux institutions de la 

 mere-patrie, et n'avaient pas de representation fixe dans les 

 dieles. Ainsi , la Pologne etait pour jamais frappoe d'impuis- 

 sance a produire nn tiers-etat : ainsi, les classes inferieures 

 etaient livrees a la merci de la noblesse, et, n'ayant pas d'or- 

 ganes legaux, devaicnt toujours etre condamnees sans etre 

 entendues. D'ailleurs, le besoin de cetle nation inteniiediaire, 

 qui fait la puissance de I'Europe centrale, n'etait guere senli 

 dans la moiiarchie des Jagellons. L'ordre equestre, dont tons 

 les mendires jouissaient entre eux d'une egalite parfaite, l'or- 

 dre equestre, (pji, dansle seulducbede Masovie,comptaitqna- 

 raute-cinq mille families, semblait tenir lieu d'arislocralie et de 

 bourgeoisie lout a la fois ; ou plutot, ilembrassait la veritable 

 nation entiere, la nation politique et guerriere, celle qui con- 

 naissuit les interets du pays et se consacrait a les defendre. 

 Cetle usurpation resta done a peu pres indifferenle aux au- 

 tres haWtans de la Grande et de la Petite -Pologne, dont ellc 

 nc cbangeail pas les babitudes et nc modiilait guere le sort. 

 Quant aux paysans de la Lilbuanie, dc la Prusse, cl des an- 

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