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niajoritc ik la diete, et le grand marochal de la couionnc, 

 Firlcy, inclinaieiit h choisir un roi protestant. Le legal du- 

 Saint-Sioge, Commcndoiii, yit le danger et sut I'ccarler par 

 une fraude pieiise. II fit secrelement rcpandre le brnit, panni 

 les principaux niembrcs de la diete, que, si Firley iusislait 

 avec tant d'aideur pour I'elcction d'un roi protestant, c'est 

 que, dans ses reves d'ambition, il se destinait a lui-nienic la 

 couronne. Cette manceiivre reussit : le grand marechal de- 

 vint I'objot de la defiance univcrselle : jaloux de s'y soustraire, 

 il se reunit an parli catholique, et la cause de la reforme dut 

 compter sur les troncs du nord un adversairc de plus. Les in- 

 trigues du cardinal Coininendoni resterent ignorees de la Po- 

 logne, et le secret n'en fut tralii que long-teras apres par Ic 

 secretaire du legat, Gratiani, qui avoua, dans ses memoires, 

 la perfide habilete de son maitre. 



La question fondamentale de I'eleclion ainsi decidee en fa- 

 veur d'un prince catholique, le choix de la diete s'arreta sur 

 un candidal francais, Henri de Valois, ce meprisable roi qui 

 de deux couronnes n'en sut pas del'endre et conservcr une 

 seule. Mais, au moment de reniellre le sceptre aux mains d'un 

 etranger, la Pologne voulut garanliral'avanceses liberies poli- 

 tiques etreligieuscs contretoute tentative d'usurpation. Alors, 

 pour la premiere fois, des Pacta conventa furent rediges et sou- 

 mis a I'acceplation du nouveau monarque , comme la condi- 

 tion necessaire de son elevation; en meme terns, on lui iniposait 

 la loi de tolerance de i575, noble profession de liberie reli- 

 gieuse, et qui, au milieu de nos desordres, excitail I'enlhou- 

 siasme et I'admtration de noire illustre de Thou. EUe obligeait 

 le prince el Us nobles a jurer sur Icur foi el leur honneur qa'ils 

 viainiiendraicnt la paix gcmrale , en ce qui regarde la conscience 

 entre tous les ciloyens des diverses religions et des diverses opi- 

 nions. Henri pretare serment el n'eut pas le terns de le violer. 

 On sail coumient il recompensa la Pologne de I'avoir elu. 

 On lui donna pour snccesseur un transylvanien, Elienne Ba- 

 llioiy, vailiant guerrier, roi tolerant, que la morl prevint 

 dans son prcjel de reviser la conslilulion : d'ailleurs, fervent 



