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calholiquc. Ainsi I'oilhoJoxie Iriompliait en Polognc el ex- 

 oluait les dissitlens tlu troiie. L'Aiitrichc se saisit de ce priii- 

 cipe et sut I'exploiter a son profit. 



La decadence de la Pologne, et cctle seiie de inalliciirs 

 qui s'est Icrniinee par une si lanienlaliie catastrophe, duie de 

 i'avenement au Irune de la dynastie des >Vasa. Sigisniond, 

 prince suedois, ncvca du grand Sigismond- Angusle, avail 

 dii son election aux liens de faniille qui le raltaidiaient , quoi- 

 que de loin, a la race tant regrettee des Jagellons. Eleve de 

 la societe de Jesus, fanatique sans avoir meine I'exciise do 

 I'austerite ou du courage, souniis a I'influence de TAutrichi!, 

 qui lui donuait successivemcnl en niariage deux archidu- 

 chesses pour prix de sa complaisance, habile orfevrc, grand 

 alchiniiste et niauvais roi, Sigismond precipita la Pologne 

 dans un abiine de maux. II i'ant lire, dans M. Salvandy, 

 comment il prodigiia les ressources de ses snjets en de values 

 hostilitcs contre la Suede, qu'il avail voulu arracher de force 

 au protestanlisme , et qui se vengca en choisissant un autre 

 roi; comment la meme furcur de proselytisme lui fit perdre 

 I'occasion d'unir la Moscovie a la Pologne, en placant son 

 Ills ^Vladislas sur le trone des tzars; comment 11 donna le 

 duche de Prusse al'elecleur de lirandebourg, preparant aiusi 

 un nouvel ennemi a la Polognc. Nous n'lnslsterons que sur 

 (leiix circonslances dc son regno, fertllcs en dcsastreuses con- 

 sequences el qui n'ont pas sufftsamment attiie les regards de 

 M. Salvandy : nous voulons parler de la guerre contre les 

 Turcs et des persecutions religlenses. 



La Pologne, au xviT' siecle , devient lout a coup, et par 

 uiie sorte d'enlrainement chevaleresque, I'avanl-garde de la 

 chretienle contre les invasions ollomanes : c'etait sans douto 

 un beau devoument, dont I'Europe I'a bien mal payee; c'etait, 

 en meme lems, et pour son malheur, une graiule erreur poli- 

 tique. Placeeentre deux puissances qui crolssaieul cha([ue jour 

 et menacaient ses i'rontitres, la Moscovie, patrlmoine des 

 Romanoffs, t-t I'Empire, ce royaume trouvail un allle nalurcl 

 •lans la Tur(|uic, car rambllion des sultans nc prelendait pas 

 conqucrlr dii cote du nord des forets sauvages ct des steppes 



