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sans fin, mais sc Irayer en Allcmagne nn chcniin vers le micli. 

 L'Autriche avail done seulc viainiont a craindie, I't son coup 

 d'e niaitre f'lit d'associer i\ sa cause la Pologne catholiqnc, dc 

 la conipiomcKrc dans une hiftc qni ne pouvait avoir aucun 

 resullat pour elle, mais qni ecartait de rAUemagnc les ar- 

 mecs du Grand-Seigneur. Elle atteignit cc but en sondoyant 

 quelqucs hordes de cosaques polonais , qui envahirent en 

 plcine paix les frontieresoltomanes; cctteagrcssion ne Tut pas 

 desavouee par Sigisninnd ; Fa guerre eclata terrible ct toujours 

 renaissanle : elle ne devait guere finir qu'avec la Pologne. 



Tandis qu'une lutle inegale an dehors epuisait lu royaume 

 d'hommes et d'argenl , la persecution et les guerres civiles 

 qni en sont le fruit, le minaient au dedans et avancaient I'heu re 

 de sa ruine. C'etait encore la un bieniait de I'Autriche et des 

 Wasa ; mais, cette fois, ils avaient un nouvel allie, la soctete des 

 Jesnites. Get ordre, dont la mission et le but f'nrent de main- 

 tenir I'unite catholique du moyen age et le regne absohi de 

 f'orthodoxie, s'etait introduit en Pologne sous la protection 

 du roi Etienne. Adversaire habile et ferme de la liberie poli- 

 fique et religieuse, fort du double appui de I'Autriche et du 

 Saint-Siege, il grandit rapidement; et, fidele a sa taclique 

 ordinaire, s'empara des ecoles oi"i venait la jeune noblesse, 

 en mCme terns qu'il gonvernait la conscience du roi. S'il ne 

 parvint pas a jeter un prince catholique sur le trone de Mos- 

 covie et a reconquerir la Suede a Sigismond, il reussit mieux 

 dans son projet d'ecraser toute dissidence religieuse. La Po- 

 logne s'etonna de voir, pour la premiere fois, le nom d'here- 

 tiques prodigue a une partie de ses cnfans, la censure appelee 

 au secours de que!q»ies dogmes en peril, les bfichers s'ele- 

 vant sur ses places publiques. En Prusseet dansla Grande-Po- 

 logneles proteslans furent persecutes, leurs teniples detruits, 

 leiu's livres jetes aux flammes. En Lithuanie, on fit au rit 

 grec une guerre implacable. En i5<)5 , il existait dans toute la 

 Pologne 5, 256 eglises grecques (i) : on n'en comptait plus que 



(i) Dans ce nonibre ne sont poini comprises les cglises qui avaient an- 

 terieurcnient accede a I'union de Florence, en i4''9- 



