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io6g, aG ans plus tard. Mais aussi la Lithuanie etait en feu ; 

 les paysans, outrages dans leurs croyances, s'elaient unis aiix 

 cosaques, qu'on voulait aussi convertir, et tous ensemble, 

 avec Bohdan-Chmielnicki pour chef , apprenaient a la Po- 

 logne devastee ce que cofltent les discordes religieuses. 



Sigismond ne vit pas ces desastres qu'il avail amenes par- 

 ses fautes : il mourut en i652, apres avoir heureusement 

 echappe a line insurrection generale dc la noblesse. 11 avail 

 fraye au tzar de Moscovie et au marquis de Brandebourg Ic 

 chemin a la puissance , en obligeant ses sujets grecs ou refor- 

 mes arecourir a ces princes. Son fds "Wladislas ne fit que pas- 

 ser sur le trone. Jean Casimir y resta plus long-tems, et celui- 

 la lua la Pologne. 



Lne fois entre dans la carriere des persecutions, on marche 

 vitc, et la Pologne au xvir siecle n'echappa pas ;\ cetle loi com- 

 mune. Sigismond avail abattu les temples des protcstans ; 

 Jean Casimir alia plus loin, il les chassa du royaume, et comme 

 les reformes dominaient dans les villes, le coup qui les frappa 

 detruisil tout ce qui restait encore de bourgeoisie riche et in- 

 dependante, et reduisit a quelques Juifs la population indus- 

 trieuse des cites. La Pologne semblait alors au point de se 

 dissoudre : c'etait le tems oCi los cosaques de I'Ukraine se je- 

 laient dans les bras du tzar; les protestansinvoquaient I'assis- 

 tancede la Suede et de I'electeur de Brandebourg, I'elite de la 

 nation expirait dans les guerres civilcs ou sous le sabre des 

 Turcs ; et I'Empire, spectateur paisiblc de son oeuvre, elargis- 

 sait encore la plaie en semant dans les rangs de I'ordre eques- 

 tre ses litres nobiliaires et ses diplomes de princes el de 

 comtes. Nous laissons a penser quel pouvait etre le sort des 

 lettrcs au milieu de ces tempetes civiles. La vieille Academic 

 de Cracovie , battue en breche par les jcsuites, succombait sous 

 leurs efforts; la langue nationale se coi-rompait, defiguree par 

 le melange du latin; la libre allure de I'eloquence polonaise 

 faisait place a de froids panegyriques; enfin, de ces trois cents 

 imprimeries que nous avons vu s'elevcr sous les JagcUons, il 

 n'en restait plus, a la findu xvn' siecle, que quatre, oi'iron pu^ 



