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Sobieski, ce nous semble , fut un grand general, non pas un 

 grand roi ; car il ne dota son pays que de drapeaux enlcves a 

 I'ennemi, et de trophecs de guerre ; il ne vit pas ses maux, ou 

 les ayant vus, s'etourdit sur leurs consequences. Hal)ilc;ide- 

 fendre la Pologne du fleau de I'invasion ottomane, il nc sut 

 pas la proteger centre le retour des desordrcs interieurs, et ne 

 le tenta meme point. Brave et hasardeux comme ces nobles 

 qui I'avaient fait roi, comme eux aimable et galant, I'orne- 

 ment d'une cour et I'objet de I'admiration d'une armee, il 

 n'eut qu'une mediocre capacite politique, et son regard court 

 et inatlentif ne plongea pas dans I'avenir. 



Au moment de son avenement a la couronne , trois prin- 

 cipes de decadence travaillaient activement la Pologne : 

 c'etaient la turbulence de la noblesse, que cinquante ans de 

 troubles avaient formee a la guerre civile, la lutte contre les 

 Turcs, et les intrigues de la maison d'Autriche. Restreindre ce 

 pouvoir illimite de I'ordre equestre etait une tentative trop 

 bardie. 3Iais on pouvait diminuer les dangers de ce pouvoir, 

 en enlevant tout pretexte auxcabales des dietes, en oubliaiit 

 de vieilles querelles avec les Paz de Lithuanie, en relevant le 

 drapeau de la liberie religieuse quiavait ete si long-tems rhon- 

 neur de la Pologne. Les Turcs avaient ete baltus : il devenait 

 done facile de terminer glorieusement cettc guerre, et quant 

 aux brigues de rAutriche, elles n'etaient pas a craindre pour 

 quiaurait su s'en mefier. Sobieski suivit une autre marcbe, 

 ou plutot crut ne pouvoir mieux faire que de continuer la mi- 

 serable politique desWasa. II ne fut pas persecuteur comme 

 eux, sans doute ; mais la matiere manquait pour une persecu- 

 tion, et la force avait eteint ou disperse les sectes dissidentes. 

 D'ailleurs, on le vit tourmenter les dietes de ses interets de ta- 

 mille et quelquefois de ses querelles personnelles ; il engngea 

 la nation plus avant encore dans cette lutte devoranle contre 

 laTurquie, ou s'absorbaient, au profit de rAutriclic, tnutes les 

 ressources du royaumc. Ce furent ses liaisons av ec rempercur 

 et son imprudcnte liaine contre rislamisme (jui le pousse- 

 rent a Jaisscr perir sans secours la Hongric et la Transylva- 

 nie, litats libres conmie le sien , et qui, par desespoir de ne 



