3^2 SCIENCES MORALES 



trouver dans Sobicski qii'iiii iiiiplacahlc advcrsaire , allercnt 

 meiidicr le dcsaslroiix appui dii sullaii. Incertain el irresolu 

 dans sa conduite, il hesila toute sa vie entrc I'alliance de la 

 France ct cellc de I'Autrithe, negociant avec la premiere, si 

 Louis promettait le cordon de ses ordres an inarqnis d'Ar- 

 qnien, pere do la reine; pret a tout sacVifier pour la seconde, 

 si ellc assurait a ses fils la principaute de Moldavie, flottant 

 toujours entre Vienna et Paris , au gre de ses affections pri- 

 vees et de la vanite de Marie Casimire. Lui aussi mit done la 

 main a la ruine de la Pologne, et lorsqu'il pouvait la rcndre 

 a I'existence, ne sut que prolonger et ennoblir son agonie. 



Si cet arret est severe , peut-etre qu'il est juste et sera con- 

 firme par la posterite. Elle dira que, si la Pologne n'est plus, 

 ce n'est pas pour avoir manque de despotisme et de feoda- 

 lite : car ces deux fails se renconlrent a diverses epoquesde ses 

 annales et elaient d'ailleurs incapables de la sauver. Ce n'est 

 pas non plus qu'elle ait traverse les siecles, fidele aux tradi- 

 tions de sa vie sauvage ; car elle etait libre et policoe, quand la 

 presque tolalite de TEurope etait dans I'ignorance et la bar- 

 baric. Et si la turbulence de sa noblesse I'agita long-tems , 

 comme un vaisseau, jouet des orages, si le despolisme dc 

 I'aristocratie a precipite sa perte, c'est qu'a cette cause de 

 ruine d'autres vinrent se joindre. La Pologne a peri pour avoir 

 cede a cette manic d'intolerance religieuse qui laisait Ic tour 

 de I'Europe, pour avoir compromis sa fortune en se devouant 

 a des voisins ingrats : ellc a peri pour n'avoir trouve dans le 

 dernier de ses rois, vraiment digne de ce litre, qu'un grand 

 guerrier, au lieu d'un sage administrateur. II faut rendre a 

 chacun la responsabilite de ses oeuvres, et ne pas faire de tel 

 ou tel noni vme sorte de viclime expialoire, qui resle chargeo 

 du poids des peciies de tous. 



Disons done que Sobieski a eu sa part dans les malheurs dc 

 la Pologne : mais avouons en meme tems qu'il ne pouvait la 

 perdre plus glorieusemcnt. Quels que soient les torts de sa 

 politique, il lui rcste une rcnommee iuiperissabie : sa valeur, 

 digne des anciens prcux, et sa science de la guerre qui fil I'ad- 

 niiration du monde, au terns de Tuicnnc , du prince de Cond*; 



