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y sont dessuics d'unc main t'erme, ct individualises par des 

 nuances qui atlestcnt unc etude approfondie du cceur lui- 

 main ; le dialogue est riche do vues neuves et do reflexions 

 pleines de sagacite sur les choses de la vie, reflexions qui, 

 presque toujonrs empreintes des couleurs les plus sombres, 

 prennent trop souvent un tour epigramniatique. Le monolo- 

 gue d'Hugo (acte IV, scene v) a cu les honneursd'unparallelc 

 avec celui d'Hamlet « Je serais fier, dit I'auteur i cctte occa- 

 sion, si je savaisqu'un tel jugement sera repele dans trois cents 

 ans ; mais, quand je relis les vers de Shakspeare , je sens qu'il 

 n'y a rien dans les miens qui leur promctte une si longue car- 

 ritre. » 



Le style de V Expiation, dont la purete est presque con- 

 stamment sans reproche , sc distingue par une energie et unc 

 dignite exempte d'cnflure, par des images brillantes et un 

 mouvement quelquefois lyrique. La piece de MiUlner est 

 ecrite en vers inegaux, tanlot rimes, tantot sans rimes; scion 

 la situation d'esprit plus ou moins passionnee de cliaque per- 

 sonnage; souvent aussi selon son caprice, il change le rythme 

 et la mesure. 



Nous n'entrerons pas dans le recitdc sa fable ; on la connait 

 par la traduction de M. de Saint-Aulaire : elle n'est pas demeu- 

 ree etrangere <\ quelques-uns de nos poetes dramaliques, et 

 peut-etre a-t-elle inspire a M. Al.Guiraiid I'idee de Yexpiation 

 dans sa tragedic du Conite J alien. MiJllner lui-meme a traile plus 

 tard, sous forme dc narration, le mcme sujet (i) ; ce travail, 

 dit-il, a cte fort utile tant a lui qu'aux acteurs pour entrer plus 

 profondcment dans Tesprit de leurs rules. Une dame , connue 

 par quelques pieces de theatre et surtout par des poesies lyri- 

 quos cstimees, parmi lesquclles se trouvc une ode sur la fonda- 

 iion de Marseille, M"" Tliercse d''Artner, a eu I'idee de commen- 

 ler la tragedie de Milliner par une autre tragedie fondee sur les 

 faits qui servent d'exposition a la premiere, c'est-a-dire, sur le 

 fratricide dont celle-ci peint L' expiation. Cette piece, intilulec 

 I' Action ( die That) , quoique trcs-romanesque et prescntant 



(i) Voyez Uii!:;n mid Elvire clans ses OEuvrcs itivcrscs. 



