5r»a I)E L'ENSEIGNKMENT DU DROIT 



liliqucs de I'eiupirc gcrnianiqiic. Quoiqiie la base de ces insti- 

 tutions fiJt feodale, ellcs reiil'ermaicnt ccpendant plusieurs 

 garanties pour les liberies publirtues ; apres nnc longuc exis- 

 tence, ne trouvant plus un point d'appui dans I'esprit natio- 

 nal, elles ont insensiblcment perdu de leur force, et il n'en 

 restaif, pour ainsi dire, que I'ombre en 1806, lors de la disso- 

 lution de I'ancienne et bizarre monarchic allemande. 



Pendant le xviii" siecle, la science du droit public allc- 

 mand fut cultivee avec ztle. Deux jurisconsultcs celebres lui 

 consacrereut une longue carriere scientifique : I'un est Jean- 

 Jacques Moser (mort en 1785); I'autre, Putter, professeur a 

 I'universile de Goettinguc (mort octogenaire en 1807). 



Avant le xvii' siecle, I'etude du droit germanique prive, 

 en exceptant toutefois le droit feodal , etait tout-a-fait negligee 

 dans les universites. Cela ne doit pas nous snrprendre , si 

 nous nous rappelons le triomphe que le droit remain avail 

 obtenu depuis le xvi" siecle dans presque tons les pays de 

 I'Europe : on doit plutot s'etonner que quelques-unes des an- 

 ciennes coutumes nationales soient restees vivantcs a cote du 

 droit remain, et qu'elles aicnt contribue, avec ce droit, a la 

 composition des codes modcrnes. Au reste, si le droit prive 

 allemand ne s'est pas perdu, la plupart dc ses principes ont 

 ete tellementalteres, qu'il est aujourd'hui difficile d'cn recon- 

 naitre le caractere primitif. II avail pris pen a peu , dans 

 les differentes provinces allemandes, un developpement par- 

 ticulier et local ; et ce defaut d'uniformite n'a pas peu contri- 

 bue a relarder pendant long-tems les progres de I'etude du 

 droit national. Ce n'cst qu'a une epoque tres-recente, lors- 

 que des recherches historiques et critiques eurent ete entre- 

 prises serieusement, que celte etude a pris une direction con- 

 venable et vraiment scientifique. Ce qui manque surtout au 

 droit prive allemand, c'est I'unite et I'ensemble. Aussi etait- 

 ce un travail tres-difficile et tr^s-long que de rechercher, 

 dans une immense quanlite de coutumes locales, les preceptes 

 que I'on pcul considerer comme appartenant a loule la nation 

 allemande, et de saisir le caractere des veritablcs institutions 



