562 DE L'ENSEIGNEMENT DU DROIT 



Les predecesseurs du pliilosophc de Koenigsberg avaieni 

 puise leurs tlieories de droit naturel aux sources les plus di- 

 verses. Pour prouver ses assertions, Groiias invoquG I'ancien 

 et le nouvcau testament, I'opinion des auteurs classiqucs de 

 I'antiqnite, celle de quelquesphilosophes modernes, en menie 

 terns qu'il cherche ses preuves dans I'liistoire des peuples. On 

 rencontre duns Puffendor fun peu plus d'observations psycho- 

 logiqiies; cepcndant, dans son grand ouvrage, Fautorite des 

 auteurs est encore la base principale sur laquelle il etaie ses 

 opinions. Malgre la forme malhcmatique qu'il a taclie d'appli- 

 quer enfin a la philosophic de I'esprit humain, If^olfn^est pas 

 beaucoup plus rigoureux que Grotius et Puffendorf , lorsqu'il 

 fonde ses preceptes de droit naturel sur les sentimens popu- 

 laires, sur les opinions des philosophes, en meme terns que 

 sur les documens historiques qui constatent I'utilite ou les in- 

 conveniens do certaines institutions ou de certaines pratiques. 



Mais, dans I'ecole de Rant, le droit naturel est devenu une 

 science purcment ralionnelle. Aussi la denomination de droit 

 naturel a-t-elle ete remplacce par celle de droit philosophique ou 

 de pfnlosflphie du droit, ou bien encore par celle de f^crnuntf- 

 recht ( droit de la raison ). 



Le grand probleme que cette ecole s'est propose de re- 

 soudre, c'est de prouver qu'il esiste, pour chaque homme, 

 des regies de conduite independantes de son interet, absolues, 

 universelles, et offrant les caracteres de certitude qu'on ne 

 rencontre que dans les verites d priori. 



En 1797, le chef de I'ecole publia ses'Principes mctapliysi- 

 ques de morale, dont la premiere premiere partie est une tlieo- 

 rie-du droit. Plusieurs de ses eleves ou adeptes I'avaient de- 

 vance dans la lecherche d'un droit eternel et immuable. 



Voici comment Kant a expose i'origine de ce droit : la vo- 

 lonte de I'homme n'est pas determinee seulement par les desirs 

 inherens a .sa nature, un autre principe nous fait agiri'Cc prin- 

 cipe, c'est la raison; la raison est douee iVautoiiomie, c'csl-a- 

 dire, d'une puissance legislative qui s'applique a elle-meme. 

 lics regies qu'elle prescrit sont, comine ellc, absolues et nni' 



