DANS LES UNIVERSITIES D'ALLEMAGNE. 565 



Hugo proclama lo premier, vers la fin du dernier siecle, les 

 dangers ou riniiliiite des doctrines du droit naturel qui etaient 

 alors plus ou nioins en faveur en Allcmagne. Dans son Lelir- 

 bucli des Naturrechis, dont la 4° edition a paru en 1819 (vingt 

 ans apres la premiere) , il combat avec energie le syst^me de 

 T/tpmasius, 



L'opinion de M. Hugo est, qu'il n'y a point pour I'lionnne 

 social de regies de conduite absolues. Suivant le degre de ci- 

 vilisation , les besoins particuliers , les opinions religieuses des 

 pcuples, les regies les plus diverses peuvent etre erigees en 

 lois; le droit positil" d'une cpoquc ne doit jamais etre consi- 

 dcre que comme I'expression plus ou moins vraie des besoins 

 de cette epoque; presqiie toutes les institutions que I'histoire 

 nous apprend avoir existe chez les anciens pcuples etaient 

 justifiees par la situation deces peuples. On voit que cet ecri- 

 vain a pris Montesquieu pour modele, en restreignant toute- 

 fois ses considerations au droit prive. 



Malgre le talent reconnu de M. Hugo, ses doctrines philo- 

 sophiques n'obtinrent pas un grand succes (1) ; le ton d'iro- 

 nie avec lequel il parle des doctrines opposees lui attira de 

 nombreux adversaires. On I'accusa de scepticlsme , parce que 

 toutes les institutions etaient en meme terns I'objet de ses 

 eloges et de ses critiques; on pretendit que I'utilite matcrielle 

 et les plaisirs physiques etaient a ses yeux les seuls mol)iles 

 de la volonte hnmaine (2). La banniere de M. Hugon'a pas 

 meme ete suivie par les jurisconsulles de I'ecole qu'on appelle 

 historique , quoiqu'ils reconnaissent d'ailleurs M. Hugo pour 

 un de leurs plus illustres chefs, et, quoique sa manierc de 

 considerer le droit naturel soit toiit-a-fait dans I'esprit de 

 celte ecole. C'est en suivant la methode de M. Hugo, qu'a 

 I'aide de I'Histoire comparee des legislations anciennes et 



(1) Les idces de M. Hugo ont et6 cepcndant reproduites, et assez liabi- 

 lenient developpees par un de ses eleves, M. Marezoll, professeur h Gies- 

 sen (1819). 



(2) On a elcve les niemes objections contre la docliine de Bcnlham, 

 dont les ouviages ont eu jusqu'i» present pen de lecteurs en Allemagnc. 



