SCIENCES PHYSIQUES. 579 



cune des rivieres dont sc compose la navigation naturelle de ia 

 France, et les services qu'elles rendent au commerce dans 

 Icur etat actuel, je retrouvc les premieres traces des travaux 

 entrepris ponr etablir les premieres lignes dont va se Wrmer 

 la navigation artificielle, et je vois qu'il n'est aucune de ces 

 premieres lignes a laquelle n'ait preside cette idee a la fois si 

 simple et si grande, celle de la jonction des deux mers entre 

 lesquelles s'interpose, sur plus de la moitie de son perimetre, 

 le vaste territoire de la France. » 



Conformement i ce plan de son ouvrage, M. Dutens reu- 

 nit, dans une introduction, ce qu'il faut savoir sur la figure et 

 le relief du territoire francais pour se rendre compte de la dis- 

 position des canaux, reconnaitre les depressions du sol, assi- 

 gner Templacement des points de partage, etc. Passant en- 

 suite a ce qui concerne la navigation, I'auteur divise en trois 

 sections les matieres qu'il doit traiter; la premiere est consa- 

 cree u la navigation naturelle, ou des rivieres, et les deux 

 autres aux canaux, ou navigation artificielle. Ici, deux sec- 

 lions etaient uecessaires; il fallait parler comma ingenieur 

 et comme liistoriendes canaux executes, et, comme ingenieur 

 seulenient, des canaux a entreprendre. Le premier volume 

 renferme les deux premieres sections, et par consequent, toute 

 la navigation actuelle ; le second presente ce qu'il faudrait 

 ajouter a notre systems de canaux pour le rendre complet, et 

 fait juger de I'immensite de nos besoins. 



En jetant les yeux sur I'ensemble des objets qu'il a mis 

 sous les yeux de ses lecteurs, M. Dutens est conduit a recher- 

 cher les causes qui out retaide nos progres dans une carriere 

 oCi nous sommes entres depuis long-tems, lesmoyens decom- 

 battre ces forces retardatrices, et d'accelerer, en faveur de 

 notre commerce et de tous les biens dont il est la source, 

 Texecution des voies de transport et de communication qui 

 manquent encore a notre pays. L'ouvrage est lermine par 

 des observations sur les lois et I'administration auxcjuelles il 

 con\ient de soumettre Ics canaux. Pour sc borner a deux vo- 

 lumes sur un sujet d'une aussi grande etendue, I'ordre ne suf- 



