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solution de phisietirs problemes rclalifs a la distribution des 

 caux; hors dc la, ccs ligncs nc reiidront aucuu service i la 

 geograpliic pliysiqiie, aux reconnaissances militaires, a I'etude 

 du terrain, quel que soit soit son objet. 



Apres ces considerations generales sur I'hydrograpliie de 

 la France, M. Dutens passe au commerce cxlericur dont 

 notre pays jouit autrefois, qu'il acquit par degres, qui eut ses 

 periades de malheurs et de prosperite ; I'historien les suit 

 depuis I'origine de la moiiarchie jusqu'a nos jours. Parvenu 

 ace terme, il faut bien se resoudre a contempler le present, 

 quelque sombre qu'il soit, a recherchcr les causes du malaise 

 general qu'eprouve notre nation, et qui ne pourrail augmen- 

 ter sans exposer I'Etat et les citoyens a des perils qui , sans 

 doute, ne sont pas inevitables. « L'epoque on im peuj)le, par 

 les progres qu'il a fails dans toules les brancbes de son in- 

 dustrie, ne pent retablir I'equilibrc entre la puissance de pro- 

 duire et la faculte de consommer, ni elever les moyens des 

 contribuables au niveau des depenses de son gouvernement, 

 sans recourir aux ressources que pent seule lui procurer une 

 plus grande extension de son commerce etranger; cetle epo- 

 que, qui n'est pour ce pcuple qu'un indice irrecusable d'un 

 plus grand developpemcnt dans ses elemens de ricbesse et de 

 prospeiite, est aujourd'bui arrivee pour la France. S'il en est 

 ainsi, et si I'extension du commerce etranger, au point oi\ 

 I'indusirie est parvenue en France, est devenue I'une des con- 

 ditions sans lesquelles ce grand royaume ne peut que voir 

 s'arreter la prosperite a laquelle il a droit d'aspirer, il n'est 

 done point d'efforts et d'encouragemens que le gouvernement 

 ne doive mettre en usage, tant a I'inlerieur qu'a I'exterieur 

 pour le faire jouir de ce bienfait. Or, un des encouragemens 

 les plus efficaces que puisse recevoir le commerce exlerieur 

 est la reduction du prix des objets a ecbanger avec les nations 

 etrangeres, et par consequent celle du prix des transports des 

 niatiercs premieres dans i'inlcrieiu', et des produils manufac- 

 tures, depuis Ic point de leur I'abrication jusqu'au lieu de leur 

 ombarquemcnt, reduction qui ne peut ctre due qu'a la mnl- 



