SCIENCES PHYSIQUES. 585 



tiplication des communications par can, et dont I'effet est 

 d'autant plus admirable qu'il concourt a la fois et au bien- 

 fetre des individus, en mcltant, par I'abaissement des prix, les 

 objets de consommation a la portee d'un pins grand nonibre 

 de classes, et a la prosperite iiationale, en activant egalement 

 par la le commerce exterieur, et le commerce interienr dont 

 nous allons parlcr. » 



II etait facile de faire voir ce que cc dernier commerce doit 

 a la navigation intcrienre ; Tauteur arrive done promptement 

 a I'histoire de cette navigation , depuis que les Romains s'eta- 

 blirent dans notre pays. Lorsque les Francs chasserent les pre- 

 miers conquerans des Gaules , et se mirent a leur place, la 

 navigation fit de grandes pertes, dont la nation ne fut point 

 dedommagee par une acquisition que ses nouveaux maitres 

 lui firent I'aire, c'est celle des moulins a eau. Des barrages 

 furent etablis dans le lit de plusieurs rivieres, au prejudice 

 des bateaux, qui en furent banuis. L'usurpation de ces voies 

 publiques, formees et entretcnues par la nature, fut soutenue 

 par I'interet des seigneurs proprietaires des moulins banaux. 

 C'est a cette epoque , suivant notre bistorien, qu'il faut pla- 

 cer I'origine de la lutte qui dure encore entre les bateliers et 

 les proprietaires d'usines etablies sur des rivieres navigables, 

 lutte qui finirait a I'avantage de la navigation, et sans pertes 

 pour les nsines, si Ton construisait des ecluses a sas a chacun 

 des barrages que les bateaux ne franchissent aujourd'hui qu'a- 

 vec des fatigues que le progres des arts devrait leur epargner. 

 Mais lout ce que les arts et les travaux de I'bomnie pourront 

 introduire d'ameiioralions dans la navigation naturellc ne met- 

 tra pas ce moycn de transport au niveau des besoins actueis 

 du commerce; il est done indispensable de recourir a la navi- 

 gation artificielie. 



M. Dutens traite avec quelque etendue I'importanle et dif- 

 ficile question des largem-s qu'il convient d'assigncr aux ca- 

 naux, aux ecluses et aux barques. Guide par I'experience de? 

 Anglais, il propose d'adopter, pourlcscanauxde petite naviga- 

 tion, la moitie de la largcur des grands canaux actuellement 



