SCIKXCES PHYSIQUES. 587 



<lc la France; elie est formee par le Rhone, la Saune, le canal 

 du centre, la Loire, les canaux de Briare et c!e Loing, la Seine. 

 Le canal du centre etant considere comme appartenant es- 

 sentiellement a une autre ligne , Tautcur ne decrit que les 

 canaux de Briare ct dc Loing. Cctte jonction do la Loire a la 

 Seine, commencee en i6o5, ne Tut terminee qu'en 1724, lors- 

 <[ue le canal de Loing I'ut livre a ia navigation. Les Iravaux 

 effectifs ne durerent que treize ans, et les interruptions, plus 

 d'un siecle. Le canal de Briare fut termine en 1643; mais M 

 restait encore a faire plus de la moitie de la communication 

 entre les fleuves, au moyen de la riviere de Loing. Le regne 

 de Louis XIV s'ecoula tout enller sans que Ton s'en occupat. 

 Lesentreprises de cettc nature ne sont recommaudees que par 

 iMie utilite vulgaire ; rexeculinn du canal de Languodoc fit 

 perdre de vue tout autre obiet moins eclatant. II I'allait de la 

 gloire, et cette grandeet belle entreprise, achevee en qualorze 

 ans, admiree de toute I'Eurupe et chantee par Corneille, fut 

 une des illustrations du grand siecb'. 



Le canal de Languedoc, ou du midi, forme la secondc ligne 

 de jonction entre les deux ui«'rs. On n'en parle plus avec aa- 

 *ant d'enthousiasme qu'autrefois, mais on I'etudie davantage, 

 ce qui vaut mieux : il a ete le sujet de plusieurs ecrits dont 

 M. Dulens donne la liste. Le lieu de son originc, dans la Ga- 

 ronne, est a 125 metres au-dessus du niveau des mers. Pour 

 atteindre le point de partage, les bateaux s'ele^ent encore de 

 64 metres, et descendcnt ensuite jusqu'a I'etang dc Thau , et 

 par consequent au niveau de la Mediterranee. Le port de 

 Cette peut etre considere comme rextreniiteorientale de cette 

 voie navigable, dont la longueur, entre la Garonne et I'etang de 

 Thau, est de 278,544 metres. Elle est prolongee encore par 

 les canaux des&tangs, et meme elle ne forme qii'un seul sys- 

 teme avec !e canal lateral a I'etang de IMauguio, et son em- 

 braiicliement dirigo vers Luncl, le canal de la Iladelle et celui 

 de Beaucairc. Ces accroissemens lui donnent une longueur de 

 579 kilometres ; ceile de la communication entre la Loire et la 

 Seine n'est que de 121 kilometres. L'auteur decrit avec soiu 



