KT I'OLITIQUES. On 



les fluctuations de leur civilisation, I'auteur tombe dans I'er- 

 reiir. Pour justificr cette as^scition, nous avonsbosoin de pre- 

 senter I'expose de plusieurs fails qui se rapportent aux tems 

 heroiques de la Grece. 



Conime la plupart de ces fails sent empruntes a I'lliade et u 

 rOdyssee , il est necessaire que nous entrions dans une courte 

 explication au sujet dc ces deux poemes, afin de prevenir de 

 vaines objections. Les assertions Ics plus exagerees relative- 

 menl a I'lliade, a TOdysec et a Homere, se trouvent dans 

 la Science Noavelle. \'ico pretend qu'il n'a point existe un 

 poete du nom d'Honiere, que I'lliade et I'Odyssee ne sent 

 point I'ouvrage d'un homme ; qu'il faut y reconnaitre les 

 chants nalionaux des divers peuples de la Grece, travailles 

 par plusieurs mains, continues pendant plusieurs ages, de- 

 puis la guerre de Troie jusqu'au tems de Numa, c'est-i-dire 

 du XII' au viii' siecle environ (i). Ces hypotheses, repro- 

 duites dcpuis Vico, par divers critiques, soil allemands, soil 

 francais, nous scmblent refutees victorieusement dans deux 

 dissertations recentes (2). Toutefuis, adoptons ces hypotheses; 

 prenons ces paradoxes pour d'incontestal)les verites. II n'en 

 restera pas moins que I'lliade et I'Odyssee fournissent les ih- 

 moignages les plus authentiqucs, les plus irrecusables, les 

 plus circonstancies, sur I'elat social des Gretna du xn" au 

 Mui' siecle, avant I'ere vulgaire. En effet, les anciens poetes, 

 se trouvant les seuls historiens , au moins populaires, des 

 tems oOi ils vivaient, avaient revetu un caractere de gravite, 

 d'utilite, que depouillerent leurs successeurs a partir de la 

 guerre medique. Ils faisaient entrer dans leurs compositions 

 une foide de notions religieiises, morales, historiques, geo- 

 graphiques si precises, que plus tard divers peuples s'en re- 



(1) Fico, p. 263, 279 de la traduction fran^aise ; par M. Micliclct , 

 professeuf d'histoire i ITicule preparatoire. 



(2) Reponse a la question soulevee par M. Benjamin Constant sur I'l- 

 liade et I'Odyssee ; par M. Vandcl-Hcyl, professeiir au college Saint-Louis, 

 Voyez le LyUe des 5 noveiubre et 5 deceuibre 1S27. 



