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ciens (ile do Coicyre) : « T)cs porti's d'or fcrmaient ccttc tle- 

 iiieure , et Ics morttaiis d'argcnl rcposaicnt sur tin scnil d'ai- 

 rain. Les lintoaiix ctaient aiissi d'argent ; mais raiineaii des 

 portes etait d'or. Aux deux cotes, on voyait des cliiens for- 

 mes des niemes nietaiix. Des slatucs d'or, qui rcpresenlaient 

 de jeuiies honimes debout, tcnaicnt entre leurs mains des 

 flambeaux allumes, pour eclairer les convives pendant la 

 nuit (i). » Le fragment que Ton va lire d'un poete cydiciue, 

 contemporain d'Homere, ou tres-rapproche de son opoque, 

 juslifie et fortifie tout ce qu'Honiere lui-meme nous dit de 

 I'opulence des rois grecs au terns de la guerre de Troie : il 

 reporte menie Ic luxe jusqu'a la guerre de Thebes. « Cepcndant 

 le blond Polynice placa d'abord devant OEdipe la table itar- 

 gent (hi prudent Cadmus : ensuite il remplit une supcrbe 

 coupe (Cor d'un vin delicieux (2) » . 



A cote de ce brillant etalage de magnificence et d'industric, 

 le poele nous offre la peinture d'institutions et de moeurs qui 

 tendent i\ se perfectionner, mais qui conservent encore des 

 traits nombreux de leur simplicite et meme de leur grossierete 

 primitives. Habitues que nous sommes aux delicatesses, aux 

 rafliuemens de notre civilisation, ce contraste nous choque; 

 mais il depose precisement de la verite, de I'exactitude, de la 

 parfaitc resseniblance du tableau, de la scrupiileuse allcntion 

 qu'a mise le peintre a ne rien reproduire que ce qu'il avait 

 sous les yeux. 



Ces citations, que le lecteur nous pardonnera sans doute, 

 prouvent, jusqu'a I'evidence, i" qu'au xii% etpeut-etre au xiii" 

 siecle, I'oretl'argent etaient employes pour les usages publics, 

 convertisenune monnaie a laquelle Homere, soitdansl'Iliade, 

 soil dans I'Odyssee (5), donne le nom de talensd'or. Et ici le 

 temoignage d'Homere est confirme par celui de divers au- 



(1) Oilysscc, 1. VII. 



(2) Fragment de ta Tlieba'idc, <i la suite de I'Odysseo. 



(5) Iliade, 1. ix ; Odyssee, 1. viii, v. 5g2, 3gS. « Que chaciiii (ie niius 

 diinne a Ulysse un inante.111 supcrbe, une tuciiqiip, ct iin (alenl d'or. » 



