ET POLITIQUES. Or>f 



mCmc de I'histoirc des finances, de I'liistoirc dos mociirs 

 pul)Ii((ues, de I'liisloire des Icttres et dii langage. roiir cha- 

 ciinc de ces etudes parliculieres, les Memoircs originaux qui 

 sont enfin rcndus au inil)lic eclaireront des objets auparavant 

 caches, et ouvriront des vues novivelles. 



Mais pom- nous, qui ne pouvons dans ce moment nous 

 empecher de concentrer nos regards sui- la lutte inaltendue 

 dans laqueiie la nation francaise se trouve aujourd'hui enga- 

 gee, pour nous, que distrait peut-etre trop fortement la cir- 

 constance presente, nous ranienons, presque sans le vouloir, 

 les interets qui nous dominent au milieu de cetle peinture des 

 terns passes, litonnes de la conjuration insolente de ces petits 

 hommes a grands nonis, qui prelendent relbuler les genera- 

 tions vers le passe et recommencer I'ancienne monarcliie, nous 

 ne pouvons nous empecher d'etre surtout frappcs, dans ces 

 Memoires, du jour lumineux qu'ils rcpandent sur le but vers 

 lequel on ose nous diriger. Que ceux qui ont vecu sous 

 Louis XIV se suient crus dans uu grand siecle, rien n'est plus 

 simple, rien n'est plus juste; ils n'ont pu se comparer qu'aux 

 (ems qui les ont precedes, et apres la ligue, apres Richelieu, 

 ils ont ete temoins de grands et nobles progrfes, sous les rap- 

 ports du moins de la civilisation, des sciences, du gout, de 

 I'esprit, de I'ordre. Mais combien ce pretendu grand siecle 

 parait petit et miserable, quand on le compare aux progres 

 qu'a faits dcpuis I'espece humaine ! combien ceux-li sont me- 

 prisables qui y cherchent un modele de la vie sociale ! com- 

 bien ils sont coupables, quand ils s'efforcent d'y repousscr 

 une nation malgrc elle ! 



Quels sont les objets que les hommes se sont propose d'at- 

 teindre par leur association politique? quelles sont les garan- 

 ties qu'ils out cherchees? quels sont les perfectionnemens aux- 

 quels ils ont pretendu? Est-ce la sQrete de leurs personnes , 

 est-ce la sftrelede leurs proprietes, est-ce lasurcte de leurhou- 

 neur, et leur developpcment moral? Ont-ils demande a leurs 

 gouvernemens la garantic de I'independance nationale, par la 

 prudence militaire, par I'economie publiquc. par la modera- 



