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LITTERATURE. 



OECVRES COMPLETES BE TACITE; 



Traduction nouvelle , avec le texte en regard, suivie dc Notes et 

 de Varianles; par J.-L. BrRNouF(i). 



L'histoire fut d'abord confiee a la lyre du poete ; les pre- 

 miers poemesconnwssont deschroniques en vers. Lc rhythme, 

 en effet, aide la niemoire , et I'on a du chercher les moyens 

 de retenir les faits interessans, a I'epoque oii , sans doute, on 

 ne les ecrivait pas. C'est en les chantant que la renommee 

 proclamait les exploits des heros, I'empire du genie et les 

 bienfaits des legislateurs. Mais I'enthousiasme, ou la recon- 

 naissance, ajoutait le merveilleux a la verite du recit. Les pro- 

 gres de la civilisation debarrasserent l'histoire des fictions al- 

 legoriques et religieuses. Get art prit un caiactere distinctif ; 

 cultive avec succes par Herodote, il fut perfectionne par Thu- 

 cydide. On concoit pourquoi la poesie jeta chez les Grecs un 

 si vif eclat , avant l'histoire dont elle tenait lieu. Ghez les Rd- 

 mains, oi\ tous les arts furent introduits presque simultane- 

 mentj et comme un luxe imite des vaincus, la poesie, I'elo- 

 quence, l'histoire brillerent long-tems, sans une preeminence 

 bien marquee. Mais il est singulier que ce fut precisement a 

 i'epoque oil la poesie latine subissait une honteuse decadence, 

 que Tacite s'eleva, comme historien et comme ecrivain, a 

 une hauteur oii il ne pouvait exister pour lui de rivaux, ni 

 dans le passe , ni dans I'avenir. 



(i) Paris , 1827-1828; L. Hachette, rue Pienc-Sarrazin. 6 vol, in-8", 

 dont 3 ont paru ; prix, 7 fr. le volume. 



