LITTERATURE. 647 



ajoiita dc I'eclat au succes de Dureau de la Malic. Non-seu- 

 lement on lui sut grc de donner beaucoup plus qu'on n'at- 

 tendait de lui; mais on apprecia, quel que soit le degre de son 

 merite, le service qu'il rendait a la litterature, en prouvant 

 que notie belle langue pouvait, dans tous les genres, rivaliser 

 avec les idiomes de I'antiquite. Tacite, admire jusque-la par 

 les seuls saAans, le fut par les gens du monde : il perdait sans 

 doute beaucoup sous sa nouvelle forme ; mais on n'en re- 

 chercha pas moins avidement une copie , oii deja brillaient 

 tant de bcautes, et qui en laissait entrevoir tant d'autres. En- 

 fin, la mine etait ouverte,, on connaissait les ressources de 

 notre prose, les'grands talens pouvaient en profiler. L'opinion 

 publique, qui se trompe souvent, mais qui finit toujours par 

 eire Juste, se fixa sur le travail de Dureau de la Malle. On fit 

 la part des defauts et des qualites : on reconnut que I'intet"- 

 prete n'employait pas asscz la couleur antique, qu'il ne pos- 

 sedait pas le secret, si freqiiemment employe dans I'original, 

 d'animer une periode, de la scinder a propos, de ne montrer 

 qu'un coin du tableau, afin de laisser deviner le reste a I'ima- 

 ginationdulecteurvivement frappee. Onconvint qu'il lui man- 

 quait la vigueur sans effort, I'originalite sans affectation; 

 qu'enfin I'elegant prosaleur franrais ne savait que decrire ce 

 que Tacite savait peindre. Cependant, on accorda une juste 

 estime et un tribut de r'econnaissance au traductcur dont le 

 merite et les erreurs devaient etre profitables al'ecrivain dlgne 

 de marcher sur ses traces, et qui, sur de sa force, aurait le cou- 

 rage de lutter a la fois avec Tacite et son traducteur. Peu 

 d'athletes se disposerent au combat : enfin, un ardent ami de 

 la litterature, appreciateur des diflicultes et des avantages de 

 I'entreprise , ecrivain deja distingue par ses profondes con- 

 naissances dans les langues etla litterature desanciens, M. Bur- 

 nouf, imbu en quelque sorte du genie de I'antiquite, est entre 

 dans la carriere, escorte de I'eslime publique. Son premier 

 volume, public comme I'essai niodesle d'un merite supcrieur, 

 a etc accueilli par d'unanimes applaudissemens. Les arbitres 

 de I'art virent tout ce qu'annoncait un si heureux debut, et 



