656 LIVRES JiTRANGERS. 



Ainsi, il pint a Phchiis de nous dcpartir ses dons- Tu as Ics 

 tit-ns, ct j'ai les luiens aiissi, ot eiitre nous, ontre le fils et 

 le prre, se paitogt; lo dieu toiil inspiialcur! » 



lln fait pen connu. c'est que la preinirre piece de vers im- 

 primro do Milton est une ('pitaplie de Shakespeare, qui fut 

 plaiec en tele de I'edition in-l'olio des oeuvres du poete dra- 

 nialiquo, pnhiiee en i652. II fit anssi des psaumes et des odes, 

 01"! se reinarquc unc forte preoccupation de ses etudes latines 

 et greoques. Vers le meme terns il ecrivit : Comas, C Allegro, 

 il Pensero.io, etc. En 1637, il partit pour le continent, ct de- 

 nieiira deux ans en Italic, cntoure d(!S homines les plus ce- 

 lebres, qui devinrent pronipteruent ses amis et ses adnu'ra- 

 teurs. Sesleltresdatentdecetteepoque; mais, on y chercherait 

 en vain des details famillers, on le laisser-aller d'une conver- 

 sation. Elles sont courtcs, pen nombreuses, et de ce style par- 

 ti(ulier;\ Milton, qui perniet d'etre clair, precis, etparl'oislong, 

 sans etre diflus. Tout y est important par le point de vue de 

 recrivain. La raldeur qu'on pourrait leur reprocher tient , 

 sans doute, a ce qu'elles-furent ecrites dans une langue sa- 

 vante ct non parlee. Le genie de Milton avait besoin de se 

 concenlrer pour produire. Comme il I'a dit si admirablement 

 Jui-nieme, la lumiere intericure etait sa chute; et ses yeux, 

 fernies aux choses de ce monde, s'ouvraient pour les visions 

 celestes. II lui fallut pourtant descendrc dans I'arene des pas- 

 sions humaines. On attaqua son honneur, on calomnia sa vie, 

 on ridiculisasf. personne. Onenfitaupcupleunportraithideux, 

 une espece dc cyclope. «Quoiqu'il soil mal scant a un homnic 

 de purler de sa personne , ecrivait-il dans sa Defenslo sccunda, 

 cepeudant, lorsque, ineme sur ce point, il s'offre une oc- 

 casion de rendre grace a Dieu, et dc repousser la diilamation, 

 je parlerai, de crainte (|ue, comme les Espagnols trop credu- 

 les le pensent des hen'tiques, sur la foi de leurs pretres, on 

 tie me croic un monstre ;\ tete de chien , on un rhinoceros. 

 Pour ce que j'en sais, je n'ai jamais cte regarde comme dif- 

 forme par ceux qui m'ont vu. Le plus on nioins de beaute 

 importe peu. En stature, j'avoue que je ne suis pas giganlcs- 

 que, approchant plus d'une taillc mediocre que d'une extreme 

 petitesse; et encore si petit que jc I'usse, ainsi que I'onl ete 

 quolques-ims des plus grands homnies que nous ayions eu 

 dans la paix et dans la guerre, pourquoi stigmatiscr, comme 

 contracte ct incomplct, ce qui est asscz giand pour se me- 

 surer ix toule action vcrlueuse?)) Et, plus loin, repondant au 

 cruel reproche que son avetiglement etait une juste punition 

 de la coKre divine : (cQueique espoir que les chirurgicns veuiU 



