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en importance, lout cc que la j;iierre dc rindcncndancc acn- 

 levc a la Craiide-lJroiagiie. Ici nous n'avons plus a fairc a un 

 liommc cuiicux, qui voyage pour s'amuscr, on s'instrnire, 

 mais a un ti-availlcur, a lui iugeniciu- habile qui raconte com- 

 ment il s'emharqua eu iS-iG, charge par le gouvcmement 

 anglais d'aller smveiller, daus le Canada, les Iravanx eutre- 

 pris pourouviir un canal de la riviere Otawa an lac Oulario, 

 par lequcl Montreal <ommuniquerait avec les lacs, en evitant 

 lescourans du fleuve Saint-Laurent, et en s'afl'ranchissant de 

 riuflucnce des ttats-Unis, en terns de guerre. Si ce projet 

 reussit, ce sera le plus etonnant exemple du Iriomphe de la 

 science et de I'art sur tons les obstacles qui se peuvent ac- 

 cumtder. II nc s'agit de ricn moins que de transporter I'eau 

 sur les montagnes, de lui laire lraver>er, dans d'iuimenses ri- 

 goles navigables, des marecages, ou la nature du sol rend 

 impossii)le de faire des levees, de percer des rocs, d'enlever 

 des alluvions, de laire disparaitre des lies, de niveler des ca- 

 taractes; cnlhi, d'cntrer en lutle ouverte avec la nature, 

 dans im dimat glace pendant six mois, et sur une terre oii 

 I'homme semble un pygmce a peine visible. La necessite d'ex- 

 plorer le terrain en tout sens, de se frajer mie route, au 

 milieu de I'hiver, dans des bois converts de neige, de sonder 

 les marais, d'exaniiner les prol'ondeurs a creuser, les points 

 a elever, pour maintenir, autant que possible, le niveau de 

 I'eau, a donnc a M. RLictaggart des connaissances precises et 

 fort etendues sur le pays. 11 ne s'occupe pas de faire du style, 

 mais de dire ce qn'il sait, et quelqnefois meme avec des ex- 

 pressions vulgaires, qu'on lui pardonne a cause de leur nai- 

 vete. Souvent la unit le surprenait dans ses dangereuses ex- 

 cursions, et les hommes qui I'accompagnaient lui batissaient 

 alors une hutte, ou lui elevaient une tente, recouverte en 

 peau, surle bord d'un marais. lis choisissaient cette exposi- 

 tion de preference, parce qu'en cassant la glace on y trouvait 

 de i'eau bonnea boire, qu'il y croissait bcaucoup d'arbustes, 

 dont les branches servaient a couvrir le toil, et une abondance 

 de grands cedres, dont I'ecorce seche fait un feu excellent. 

 Les pieds toiunes vers un brasier ardent, ils s'endormaient , 

 et le matin, lorsqu'ils se reveillaient , la glace avaitcolle leurs 

 cheveuxa la terre, et on ne distinguait plusau dehors ni scntier, 

 ni vestiges des travaux faits la veille : tout avail disparu sous 

 une immense nappe blanche. La refraction de la linniere sur 

 ces plaines glacees produisait les plusetranges illusions d'op- 

 tique. « Les iles, ditftl. Mactaggart, semblaieut tournees sens 

 dessu? dessous; on eOt dit que des arbres, dont les racines 



