GRANDE-BRETAGNE. 6()<) 



coiubaUie ; lous couscillent la paix, et lui-meme so rcsoul a 

 raclietcr an prix de son Ijonlieur. 11 vent st'iilcment coiuluiie 

 la belle fille jusqn'a moitie cheniiii : la scene d'adieu a dc la 

 poesic. La catastrophe approclie. Comme rarmee tartare se 

 retire, enimenanl sa proie, elle atteint les bords de la riviere 

 du iNoir-Dragon, liniites des domaines tartares et de la Chine. 

 « On sommes-nons, demande laprincesse? — L'envoyc : Cette 

 rivesudappartientarcmpercnr; lu-bas, au nord, comniencent 

 nos steppes sablonnenses, car nous n'avons pas ile champs. » 

 — La princesae (au khan) : Grand roi , je prends une coupe de 

 vin et verse nia libation vers le snd; dernier adieu a I'cnipe- 

 rcur. {Elle verse levin sitr la tcrre) : Empereur de Han , cette 

 vie est finie ; je I'attends dans Tautre ; {elle se jctle dans la ri- 

 xih~e) . 



Le khan lui fitcreuser une fosse sur la rive; on la nomnia 

 la Lumbe verdoyanic ; et Ton raconte qu'elle exisle encore au- 

 jourd'hni, toujours verte et traiche , sous les tenx du soleil 

 qui brfde la vegetation du desert environnant. Le dernier acte 

 s'ouvre paries lamentations de Yuente (I'enipereur); la prin- 

 cesse lui apparait dans une vision, et lui raconte qu'elle a 

 miraculeusement echappe a ses persecuteurs. Comnie il es- 

 pere la revoir, on lui annouce I'arrivee du traitre Maouyens- 

 how qui, renvoye par le khan, apporte la nouvelle de la 

 mort de la princesse, avoue son crime, et a la tete tranchee 

 par ordre de I'empereur. 



L'enscnible de cette piece est pfde, comme toutce que nous 

 counaissons des productions des Chinois. Ce n'est pas qu'elle 

 soit denuee d'intentions poetifjues; il y a memedans les stan- 

 ces versifiees des images gracieuses, empruntecs aux champs, 

 aux ileurs, aux oiseaux. Mais rieu ne decele le mouvement et 

 la vie. Peut-etre la traduction en est-elle cause ; peut-etre 

 aussi fiiut-il atlribuer ce defaut a I'amour des difruultes, qui 

 eteint toute verve , et qui est si general parmi les lettres de 

 la Chine. II serait injuste de juger des productions d'un pays 

 par des t'riu'ts veiuisen serre chaude; et la litterature des aca- 

 demies n'est pas celle des peuples. Poiuquoi done ne pas 

 creuser plus avantPne pas monter plus haut, on desccndre 

 plus bas , si Ton veut? 11 existe, en Chine, des improvisations 

 populaires. C'est la , ce me semble, qu'il i'audrait chercher 

 I'accent original, la simplicite primitive de cette population, 

 cui'ieuse surtout dans son devcloppement , dans sa marche, 

 ct qui nous apparait stationnairc et monotone. Plusieurs de 

 ces clifmls (latent de deux mille ans <'t au-dela. lien est qui 

 decrivenl les laa-urj des divers Etats, alor.- cjue hi Chinr, di- 



