e^e LITRES I^ITRAINGERS. 



visee cii proviiicos iiulLpcn(laiit('s,comptait pliisicurs roLs. II 

 en est d'hcroHHies, ilc lji'i(|iics, de laiilastiqiios. Unc paicillc 

 mine vaul bi(>i\ la peine qu'on prcndra a I'exploiler. Elle a, 

 d'ailleur?, loiirni de lout Icnis d'amples mateiiaux ilapoesie 

 chinoise ; elle donno Ic secret de cette loule d'alliisions, 

 qui reiident si diflkile I'elude de la litleratnre asialiqiie , ct 

 qui preniient leur source dans des traditions popidaires. 

 En Yoici deux exemples : Le coeur qui repond an luth, veut 

 dire qui cede a la seduction, parce (ju'inie jeune fille, ayaut 

 enlendu nne Ibis son aniant chanter sons ses I'eiielres la chan- 

 son du foonglicwliivotii^^ , on I'oiseau foong jl la recherclie de 

 sa conipa.^ne, s'ent'uil \ers Ic matin avec le jeiine homme, nc 

 laissant d'antres traces de son enlevement ((ue le IVoisscment 

 dn gazon humide de rosee. Pour exprimer la reconnais- 

 sance qn'inspirc mi bienfait, on dit trcs-hahitncUement : je 

 serai pour voiis I'esprit qui noue I'herbe. Ln empereur de 

 la dynastic appelee Chow enjoignit a son fds , qui devait lui 

 succeder, d'enterrer vivante avec lui, selon I'ancienne cou- 

 tume scythe, nne de ses maitresses ; le fils, ccpendant,ne 

 remplit pas cette deniiere volonte de son pere, et donna la 

 dame en mariage a nn noble. Pen de terns apres, le nouvcl 

 empereur, ctant en guerre avec un Etat appele Tsin, eut af- 

 faire a un chef redontable; mais, la nuit, il vit en rove le pere 

 de la jeune femme a laquelle il avail sauve la vie qui lui dit que, 

 qnoique mort . il I'aiderait contre son ennemi, en recompense 

 du service qu'il avail rendu a sa fille. Cette vision ful pro- 

 phetique. L'adversaire de I'empereur fiit del'ail; ct un esprit 

 invisii)le, marchant devant lui, enlacait el nouait les longues 

 herbes, de telle sorte qu'il ne put fuir, et fut fait prisonuicr. 

 La mythologieprete aussisesrevesa la poesie chinoise. Cha- 

 que element, avec tons ses phcnomenes, chaque bois, chaque 

 coUine a son esprit. Ilyaleroi dufeu, le dieudii tonnerrc, I'es- 

 prit des vagncs d'automne. Le, yuc'laoit, on vieil homme de la 

 lune, n'a pas la mission la moinsimportante. II eslcharge de lier 

 ensemble, des leui' naissance, par un fil de sole invisible, les jeu- 

 nes hommes el lesjeuncsfdlesprcdestineslesuns auxautres; ct 

 une Ibis ce lien forme, les separations les plus longues, les obsta- 

 cles les plus insurmontables ne peuvenl empecher que I'union 

 ait lieu. C'est ce qu'on nomnie yeivyucn (etre lies parlc sort); 

 et une foule de vers amoureux ont trait a celte superstition. 

 Enfin, il n'y a pas jusqu'aux fees qui ne soient connues des Chi- 

 nois, etqui neprelentdu meiveillcux a leurs recits. Mais, en- 

 core une Ibis, c'est a la poesie populaire qu'il s(! I'aul adres- 

 •mr; c'est dc ce cote qu'il y a bcaucoup a appretuhe et a con- 



