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de ses fils pour accroitro la rortiiiic dc I'aiilre. Tionipe clans 

 cet espoir, Ficnionl soni;e a marier son fils bicn-ainiu avec 

 Amclie, sa pupiile, dont le bien est cousu!era])Ie. II hi troiive 

 pou disposec ;i lui couiplaire en re point; alors il parle de 

 contiainte; mais Amelie connait les I)ornes de la puissance 

 d'uii tnteur, et elle proteste qn'clle ne sera jamais la I'emme 

 de Ferdinand. Inile de ce double refus, Fremont etail pen 

 dispose a eoonler les supplications de Henri, qui, femoin in- 

 visible de la scene precedente, vient, tout hors de liii, decla- 

 rer a son pere qu'il abandonne volonticis tons ses droits a la 

 fortune de ses parens, mais qu'il ne renoncera jamais a Ame- 

 lie. Le fils et le pere en viennentaux derniers emportemens^ 

 et Fremont cliasse Henri de sa niaison en lui donnant sa ma- 

 lediction. Henri y reparait bienlot pour enlever sa mere, 

 qu'il vent souslraire a un si mediant epoux, et qui, comme 

 on s'y attend bien, refuse de s'associcr i'l ce projet extrava- 

 gant. Mais il rencontre son frere, avec qui, dans une scene 

 precedente, il avait pris un rendez-vous apres une violente 

 provocation; Ferdinand, que nous avons vu jusqu'alors dur, 

 hautain, immolant sans pitic sa famille a sa fortune, devient 

 tout a coup un frere tendre. Henri, tonchc de ce retour, ap- 

 prend que son frere doit se battre avec un 31. de Merinval, il 

 court prendre sa place, tandis que Ferdinand va de son cote 

 au rendez-vous. Pendant leur absence, Fremont redevient a 

 son tour un homme raisonnable; il ne vent plus depouiUer son 

 J€une fils, ni contrarier le penchant d'Amelie : tout le monde 

 va enfin etre heurcux, lorsque M°" Fremont arrive eperdue; 

 elle aete lemoin du duel fatal, elle a vu ses deux fils tomber 

 I'un apres I'aulre sous les coups de i\Ierinval, et elle a eu le 

 tems, avant qu'ils rendissent le dernier soupir, de joindre leurs 

 mains ensigne d'amitic. — Cetouvrage a ete, dit-on, inspire a 

 I'auteur a I'epoque ou le projet d'une loi surle droit d'ainesse 

 avait cause une emotion profonde dans toiite la France ; cettc 

 loi funeste eut desuni, bouleverse beauconp de families ; il n'est 

 pas probable qu'elle eut cause dans aucune les tragiques eve- 

 neniens qui se passent dans cette piece ; et c'est, comme on 

 salt, la vie commune dont la peinture est utile et interessanle 

 au theatre. Sans doute I'auteur est jeime, ce debut du moiiis 

 annonce beauconp d'inexperience ; c'est I'ouvrage d'un esprit 

 nourri d'idees de roman, beauconp plus que d'observations 

 de societe. De I'exageration parlout, dans les discours, dans 

 les caraclcres, dans les situations; du faux dans les raison- 

 uemens, comme dans la condnite des personnages, ce qui fait 

 a tout moment mourir rinlerri au milieu de tons ces moyens 



