SUR LA REFORME COMMERCIALE. 55 



terns prolongee devait causer a la longue les plus grands 

 maux a la nation la plus rkhe. Et comment en pourrait-il 

 etre autrement ? Les tarifs sont-ils autre chose qu'un impot 

 sur le commerce et la navigation? et cet impot ne pesc-t-il 

 pas de preference sur la nation qui fait le plus de commerce 

 et qui arme le plus de raisseaux? (i) « 



C'est par de tels raisonnemens que le ministre edaire dont 

 nous parlons parvint a convaincre ses adversaires les plus 

 opiniatres, dans le pu])lie. On remarqua, d'ailleurs, comme 

 un fait surprenant, que, pendant le discours de M. Huskisson 

 sur les lois de la navigation , les membres de la chanihre des 

 communes etaient tellement dair-semes sur leurs bancs, que 

 personne ne se leva pour prendre la parole. « Ainsi, dit un 

 ecrivain anglais (et ce qu'il dit me semble pouvoir etre ap- 

 plique a la France), la plupart de nos deputes n'etaient point 

 a leur poste, tandis qu'il s'agissait des plus grands interOts de 

 I'Anglcterre, et nous ks yoyons accourir a grands flots, 

 lorsqu'il doit y avoir a la chambre quclque sortie bien vive 

 qui amuse les spectateurs, ou bien quelque sujet de decla- 

 mation qui n'exige pas de grands efforts d'intelligence et 

 d'attention !... » 



Apres cette premiere victoire sur les partisans de la na- 

 vigation exclusive, M. Huskisson continua ses tentatives de 

 reforme sur les lois de douanes qui regissaient, depuis un 

 tems inmiemorial, le commerce de I'Angleterre. La, comme 

 dans tous les autrcs pays de I'Europe, on s'etait imagine 

 qu'il suffit de fermer ses ports aux produits etrangers pour 

 augmenter la production nationale, et que le peuple le plus 

 riche est celui qui importe le moins et exporte Ic plus. On 

 croyait qu'il etait de I'interct d'une nation de se suflire a elle- 

 meme sans avoir recours a I'etranger par des echangcs , ce 



(i) Voici les proprcs paroles du texte : « Will not ihc heaviest share of 

 that tax fall upon those -who have the greatest amount of shipping and 

 trade ? » 



