SliR LA REFORME COMMERCIALE. 45 



militaire de ces colonies, pour lequel elles fournissent envi- 

 ron cinq millions, et la France six millions, dut-il etre en 

 entier aux frais de la mctropole , elle gagncrait a s'en charger 

 toute seule , pourvu qu'on rafTranchit dc la necessite d'ache- 

 tcr la son sucre plutot (pi'ailleurs : tons ces raisonnejnens 

 Aiennent echouer devanl quelqiies intcrets prives, et la na- 

 tion francaise, coniposce de treute-deux millions d'hommes, 

 so rcsigne a ime consommation de trois on qiiatre livres de 

 Sucre par individu, tandis qu'au prix d'une egale sommc de 

 travail , elle en pourrait consommcr quatre ou cinq I'ois da- 

 vantage. 



L'Angleterre et la Suede sont des pays riches en fer, l^a 

 France en possede beaucoup moins. Sous pretexte qn'un 

 peuple ne doit jamais etre a la merci des etrangers pour I'ap- 

 provisionnemeut d'un produit aussi necessaire que le fer a 

 son indcpeudance , on se prive des bienfaits d'une paix ac- 

 tucllc , dans la crainte eloignee d'une guerre future; on fait 

 naitre une foide d'usines , veritaldes enfans trouves qu'il fau.t 

 mettre a la charge du public, incapables qu'ils sont de se 

 suffire a eux-memes ; on encourage une arniee de produc- 

 teurs, modestes dans le debut, insolens dans le succes, qui 

 commencent par demander I'aumone et finissent par I'exi- 

 gcr. La France paie 5o francs un metal qu'clle obtiendrait 

 chez ses voisins pour 24- On ne s'inquiete point de ce qu'une 

 telle difference cause de sacrifices a notre agriculture, a la 

 marine marchande, aux arts mecaniques, et par suite ajoute 

 aux frais de production du l)le, des denrees etrangcres, des 

 cotons , des draps ou des toiles ; on ne voit que la prosperite 

 d'une classe : on ferme les yeux sur les souffrances de toutes 

 les autres. Les industries privilcgices qui ont grandi a I'ombre 

 des tarifs (si c'est grandir que de rogner la taille d'autrui) 

 paraissent comme des corps imposans dans I'Etat, et rcssem- 

 blent en realite a ces pyramidcs elevees a grands frais pour 

 produire de I'ombre (i). 



(i) La question des ftrs, qui a occupc la picmieic la coniinissioii 



