l^H DE L'AIIT DRAMATIQI'E 



Aiilic cmbanas! Ic public ne jiijjc plus Ics ouvrages d'a- 

 prtjs le sentiment etlc bon sens naturcl ; il vcut juger en tri- 

 tiquo, excellent moyen pour lui ile sc liompcr! 11 oul)lie que 

 la pluparl des chers-d'ceuvrc reposentsur quelque grande con- 

 cession faite a Tartiste. Ce n'est plusreffcl general d'undrame 

 (|ui delerinine son jugement; c'cst eliaque scene, chaque si- 

 tuation prise a part, quelquefois cliaque liennstiche. On n'e- 

 coule plus inie piece pour la gofiler, inais pour saisir I'endroit 

 qui prelera aux sidlets , pour s'en aller apres la representation 

 deehiqueter Toeuvre nouvelle et prendre les devans sur Ic 

 J'euillelon du lendemain. U y a pen de chose a esperer pour 

 les arts d'une generation dc critiques ; alors tout ce qui est 

 hardi, grand, original, profond, tremble de se produirc, et 

 la crainte du ridicule concentre tons les efforts de Tecrivain 

 dans I'aUention minulieuse a eviter quelques defauts. 



Bientot cependant le public se lasse de cettc kyrielle d'ou- 

 vrages qui tons semblent avoir passe sous la baguette de Tar- 

 quin. A chaque caractere , ;\ chaque situation qu'on lui pre- 

 seute, le spectateur s'ecrie dedaigneuscment : J'aidcjavucela! 

 Des la deuxieme representation les banquettes se degainisseni; 

 les succes sont plus tot oublies que les chutes. On demande a 

 grands cris du nouveau;on s'en prend aux regies, qui ne sont 

 pourtant que les resnltats constates dc I'experience; les no- 

 vateurs s'insurgent conlre elles, comme si c'etaient les decrets 

 arbitraires d'un despole ; ils s'imaginent que leur regne est 

 airive, et ne doutent pas de mettrc lout le public en mouve- 

 ment par la bizarrerie de leurs conceptions; ils obliennent , 

 non sans peine, que leur chef-d'oeuvre soil mis an jour, ot 

 sont tout etonnes de voir les spectatcurs non moins mecon- 

 tens , non moins ennuyes , non moins prompts a deserter leur 

 poste. Le desappointement general des auteurs trouve un 

 auxiliaire dans le desarroi des administrations theatrales. La 

 caisse est vide : on reclame pour la remplir les subventions 

 du tresor; la salle est deserte : on distribue des billets gra- 

 tuils ; les applaudissemens se t;iisent : on leve des bandes de 

 claqueurs. Ainsi, au moyen des fonds de I'Jitat, des entrees 



