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fctle naliuc. Mais Ics abiis (|iic Ton a I'aits de la ruligion, ct 

 Ics actes quclcoiunies dc tons les piotrcs qtii out iiidur .s»ti- lo 

 .sort dc I'Elat, doiveiil-ils ctie a jamais excliis dc la scc-nc? 

 Alors renoiK'ons unc bonne fois a possedcr un iheatre nalio- 

 nal ; car les intrigues dcs gens d'eglise couvrcnt toutes les 

 pages dc notre hisloire, et cc scrait demander au genie I'im- 

 possiblc. 



On nc saiirait tiop Ic rcdire, la liberie est I'aliiTient dcs 

 arts, et surtout de I'art dramatiquc. Si , sous Louis XTV, le 

 llieatrc prit un essor si eleve, c'est que le monarque en ctait 

 lui-niOme le censcur. Les ouvrages des mailrcs etaient lus 

 ou joues a la cour, ct quand le roi lus avail approuvcs, pcr- 

 sonne n'osait plus Ics trouver trop liardis. Par un boniicur 

 remarquable, ce roi, qui dans la poliliquc cl radministralion 

 se monlra si souvent ombrageux ct despotc, subjuguc, pour 

 ainsi dire, par I'instinct du beau qu'il avait recu dela nature, 

 jugea les productions dcs arts en ami de la liberie. II tolera 

 dans Curncillc Ics opinions les plus rcpublicaines; line trouva 

 pas niauvais que lUiciuc lui donnat une leoon prcsque di- 

 rectc, qui pouvait d'antant plus le bicsscr qn'elle s'adressait 

 a Neron. II protegea Molicre contre les seigneurs de la cour, 

 «|ue ses peinturcs couvraient chaque jour de mcpris et de ri- 

 dicules ; enfin, malgre la cabale des devots, dans laquelle il 

 etait sur le point de se trouver entraine, Louis XIV permit 

 et soutint le Tartufe. Aussi, ce roi, qui dans I'histoire poli- 

 tique n'a qu'une grandeur equivoque, paraitra toujours vrai- 

 ment grand dans I'histoire litteraire. Voila un censeur comme 

 il nous le iaudrail ! C'est avec la liberie, non avec I'argent , 

 que le pouvoir doil encouragcr les Icttres.Supposons, au con- 

 traire, qn'il continue sanicthodcactuellc : nous vcrrons, a cute 

 du theatre delaisse, se former unc litterature dramaliq\ie ba- 

 tarde, qui , uniqucmcnt destinee a lalcctiu'C, achevera par son 

 allure librc dc nous dcgoutcr d'un genre asservi, et faussera 

 toutes nos idees sur les ressorts et les limites de I'art. 



Apres la censure, I'un des arbitres les plus absolus dc nns 

 dcjlinees drama tiqucs, c'est Ic comito d'adminislratiou de la 



