SCIENCES PHYSIQUES. 67 



paiait seule; les Memoires devitunent mcilleurs ; on Toit des 

 rei'herches interessantes de savans d'Eiirope, qui sniit au 

 courant des sciences qu'ils cultivent; niais ce n'cst pas 

 assez, il I'aiit que la Societe de Bata\ia nietle plus d'at livite et 

 de perseverance dans ses investigations scicntifiqiies; elle se 

 trouve placee au milieu d'un nionde insulaire, a I'ontrre 

 d'une mer inimens(!, oi'i mille objets inconnus s'offrent a ses 

 regards; ponrquoi n'est-ce pas de la Societe de Batavia que 

 I'Europe rcroit la connaissance des peuples, des vegetaux, 

 des animaux des archipels de ces belles regions? ponrquoi 

 faut-il entreprendre des expeditions dispendieuses et faire le 

 tour du monde pour en rapporter des connaissances que les 

 savans de Java pourraieut nous procurer a si pen de I'rai.s? 

 Toutelbis, a la graude distance oil nous sommes de ce pa^s, 

 nous ne pouvons counaitre les obstacles qui s'opposent peul- 

 ftrc aux projets louablcs des savans de cette (olonie. En 

 Europe meme, lessocieteslilleraires ne font pas tout ce qu'elles 

 desireraient faire; a plus forte raison, doivent-elles se voir 

 souvent arretees dans une colonie en Asie. 



Beaucoup de choses ont vieilli dans le recueil de cette So- 

 ciete; il y a pourtant une partie encore tres-interessante, 

 c'est celle qui traitc des peuples soumis a la domination hoi- 

 landaise. Si I'etat actuel ne s'accorde plus enti^r(•mcut avec 

 ce que les savans hoUaudais ont vu il y a plusieurs lustres, au 

 moins ces connaissances nesont pasadedaigner pourl'histoire 

 du genre humain, II y a de I'interet i counaitre I'etat social 

 des peuples a diverses epocpies; je vais done dasser les Me- 

 moires ethnographiques contenus dans le recueil de Batavia, 

 d'apres I'ordre topographique ; je laisserai seulement de cote 

 quelques Memoires sur I'lnde qui ne nous apprennent ricn 

 qu'on ne lise dans les ouvragesdes Anglais, et des INotices sur 

 le Japon qui ont ete reimprimees ou traduites en Europe. II 

 reste done les iles : la division la plus naturelle sera de consi- 

 derer separement chaque ile importaute, et d'extraire des di- 

 vers Memoires ce qui la concerue. 



