i^a SCIENCES MORALES 



jamais ele couvcrte de ccs profondes tenebre? qui (int si long- 

 lems obscurci d'auties contrees de I'Eiirope ; un reste des 

 liimieres antiques y jelait encore une faible clarle lorsqu'on 

 Y vit apparaitrc les luniitrcs niodcines; la liberie ([u'ailleurs 

 il faliail I'aire naitre, la on n'avait qu'a la leveiller; elle 

 trouvait un asile dans ces seigneuries , ces lepubliques, ces 

 villes miinicipales gouvernees par leiirs propres citoyens, et 

 que la ieodalite n'avait point meurtries de ses lourdeschaines. 

 Un ciel pur, une terre feconde, une atmosphere enivrante, 

 Inspiraient le genie vif el ingenieux d'une population creec 

 expres pour ce beau climal; et les croisades, qui eurent pour 

 une grandeparlie de I'Europe de si importantes consequences, 

 enianterenl pour ritalie des resultals bienplus soudainset plus 

 importans encore. Par clles on vit refiner en Italic le com- 

 merce , les tresors et les lumieres de I'Orient. Ce n'esl pas 

 ici le lieu de rappeler tons ces prodiges du travail, de la 

 richesse et des arts, qui semblaient avoir concentre dans une 

 etroile contree loutes les puissances physiques et intellec- 

 tuelles de Thomme, et dont le souvenir elonne encore I'ima- 

 ginalion, lors nieme qu'on ne compare pas cetle miraculeuse 

 civilisation a la barbaric du reste de TOccident. Les merveil- 

 leuses prosperites des cites lombardcs et toscanes, et des 

 republiques de Genes et de Venise , sont la pour allesler les 

 puissans effets de la liberie, et pour montrer, par la compa- 

 raison de I'ttat qui suivit, ce que les peuples perdent en la 

 perdant. Une prompte decadence fut appelee par une matu- 



faciks. Eiifi.i, comme nous I'avons deja annonce, cctte traduclion est 

 precedee d'lme llisloirede Macliiavel , ouvrage oil brille iin talent icmai- 

 nuablc, et qui , dansun espaced'enviion 5oo pages, offie au lecleur to; t 

 re qui peut riiiteresser toucliant la peisonne et les ecrits du publicisle 

 floientin ; nous trouverons plus d'une f'ois I'occasion de la citer. II faut 

 lire les travaux de M. Peiies sur Machiavel pour bicn connaitre ce grand 

 •ginie ; et cette excellente traduction , qui, dans beaucoup de bibliothe- 

 q»ics , tiendra lieu du tcxtr , dolt I'acconipagner encore dans cellos oil 

 ce telle est deja place. 



