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dre rimpuiiite a qui poiivait la payer (i), et fairc aiusi do 

 rinnoccncc on dii crime une question d'argent ; onlcs Yoyail, 

 avilissant a plaisir la dignite de riiomme, perpctucr la servi- 

 tude pour assouvir leurs vengeances et condamner des popu- 

 lations cntieres a I'esclavage (2) ; on les voyait fletrir le ca- 

 raclere sacerdotal en prodiguant les tresors et les dignites do 

 I'Eglise a des enfens, a des valets, a leurs batards , a leurs 

 complices de debauches ou de meurtre. Aussi, lorsqu'il s'agis- 

 sait de lever les scrupules, le pretrc elait-il alors plus facile 

 a persuader que tout autre liomme. On en vit ua exemplcassez 

 memorable dans la conjuration desPazzi, dont le papeSixtelV 

 etait complice. Dans le partage que les conjures s'elaient fail 

 des victimes, Laurent de Medicis etait echu a Montcsecco, 

 condotliere au service du pontife ; mais lorsquc ce soldat 

 cut appris qu'au lieu d'etre execute au milieu d'un banquet, 

 le meurtre serait commis dans I'eglise et pendant I'elevatiun 

 del'hostie, il se fit scrupule de joindrelc sacrilege a la trahi- 

 son, « et parmi les conjures, dit M. de Sismoudi d'apres un 

 chroniqueur du terns (3) , il ne se trouva plus que des prc- 



(1) Nous ne pouvons nous dispenser de citcr un Iralt caracleristique 

 et attests par plusieurs annalistes du terns. Deux faussaiies avaient fa- 

 brique de fausses buUes, par lesquelles Innocent VIII aiilorisait , 

 moyennant un tarif , les actions les plus coupables ; le pere d'un des faus- 

 saires s'adiessa h un balard du pape pour marchander la grace de son 

 fils ; et il fit offrir tout ce qu'il possedait , une somnie de cinq niillc 

 ducats. Sa Saintete declara que pour un tel crime elle ne pouvait pas 

 accorder de grace a nioins de six niille ducats ; on eut beau marchander, 

 c'ctail, ace qu'il [larait, le juste prix , car Sa Saintele n'en vpulul ricii 

 rabs*.trc, et le faiissaire fut mis i mort. 



(2) Les papes s'rtaient fait de ce coupable expedient une arme de 

 guerri'. lis autorisaient ceux qui pouvaient prendre quelque sujet des 

 puissances qui etaient en hostilite contre eux i le vendre publiquement ; 

 et, par exeniple, tons les Floienlins pouvaient elre mis ainsi i I'encan en 

 verlu d'nne autorisation de Sixle IV ; Jules II , ennemi des Venitiens, 

 dunnait encore , en i5og, cet odieux scandale. 



(ii) Qui faniiliarior, ul pole sacerdos , cl ob id minus sacrorum loco- 

 rum nicluciis. Anton, Galli comment, de rebus Gcnuens. T. xxui, p. 2S2. 



