KT POMIIQIES. i(-r. 



«l iMachiavel revetit celtc forme dans I'espoir qu'il leiait .sup- 

 porter son livre par oeux qui gouvernent en se donnant ainsi 

 pour leur instiluteur (i). » D'autres ont ecrit que iMachiavcl 

 songcait surtout a I'independance de I'ltalie, qu'il voulait 

 iipprendre i un prince le moyen de s'emparer de toutes ces 

 petites principautes pour reconslruire un grand empire et une 

 patrie italienne , pour interdire desormais i\ i'etrangcr I'abord 

 de cette terre sacree, persuade que, I'independance nationale 

 une I'ois assuree, il serait facile de rcndre a I'ltalie unc liberie 

 politique. D'autres cnfm se sont imagine que le republicain 

 Wachiayei , torture, depouille de ses cmplois, exile de sa ville 

 nalale commc ennemi des Medicis, ne pouvait pas leur don- 

 ner sinc^rement des conseils pour se maintenir dans la sou- 

 verainete de Florence; et que ces lecons specieuses de tyran- 

 nic n'etaient qu'un piege adroit tendu a leur ambition, un 

 artifice destine a pousser un usurpaleur jusqu'aux derniers 

 exces du despotisme , dans I'espoir que son usurpation serait 

 d'nutant plus courte qu'clle serait plus violente et plus odieuse. 

 Lcs diverses considerations que nous venous de resumer ne 

 sont pas nouTelles, ce qui n'empeche pas ceux qui les repe- 

 lent de les donner encore quelquefoispour des vues neuves et 

 profondes; mais les horribles imputations, les fureurs dont 

 Machiavel a ete I'objct, ne sont pas plus fondccs que les inge- 

 nieuses explications apportees pour laver sa memoire ; commc 

 les ecrits de Machiavel ne sont pas I'ouvrage du maliii f sprit, 

 aussi n'y trouvera-t-on ni la ruse, ni I'ironie, ni la profonde 

 prevision imaginees pour I'excuscr; et des observateurs plus 

 habiles ont mieux deviTle cctle longue cnigme du caractere 

 du publiciste florentin, lorsqu'ils ont trou\ e dans les moeurs 

 de I'ltalie, au terns oii vivait Machiavel, I'explicatioji toute 

 naturelle de ses doctrines. Baldellj, qui a mis en tete de I'e- 

 dition de i8o4un eloge estimc du publiciste, estl'un de ceux 

 quiontprcsenteavecle plus de talent cette consideration. Gin- 

 guene, dans sa belle Hisiolre Lilteraire d' Italic; 'SI. Peiies, 



(i) De kgafioiiibiit , 1. in, cli. ij. 



