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loiUiers I'avis du traducteur, lorsqiiMI (lit qu'il linulrait plus 

 que de la tem^rite pour tenter de reproduire un d'entre cux 

 dans son ensemble, tout on regrettant ncanmoins de voirlcs 

 lecteurs fianrais prives des nombreuses beautcs rcpandues 

 dans des compositions tellcs que Titan, Hesperus, Levana , 

 Y Introduction a I'Estlictique, compositions qui pourraient du 

 moins etic I'objet d'un travail curieux. 



Bornons-nous, pour le moment, a lire ct a relirc avec unc, 

 jouissancc rcelle la collection de ses pensees detachees : on 

 y trouve, il taut le dire, moins de prol'ondeur que d'origiua- 

 lite ; parfois une obscinite qui, bien etudiee , n'olFre , en re- 

 >-ultat, qu'un concetti; parfois aussi une affectation d'assez 

 mauvais goCit ; mais , en revanche, on est souvent scduit par 

 des apercus pleins de finesse, des mouvemens d'inspiration, 

 un sentiment veritable; on Test toujours par un style prcsque 

 etourdissanl de verve et d'eclat. On ne doit pas s'altendre, 

 5ans doute, a en retrouver tout le charme dans une traduc- 

 tion; cependant, I'auteur de celle-ci a rencontre tVequcin- 

 ment des tournures de phrases tort heurenses, sans porter at- 

 teinte a la pensee do son modele; il faut d'aillcurs lui tenir 

 compte des recherches necessaires pour choi^ir quelques 

 centaines de maximes dans un recueil de soixantc volumes, et 

 d'une connaisgance approfondie des subtilites de la languc 

 allemande, connaissance sans la((ucllc il est impossible de 

 senlir le merite d'un ecrivain tel que Jcan-Paul. Cc n'est 

 qu'apres avoir essaye d'etre son interprete dans un idiomc 

 etranger que Ton pcutappreoier les dilficulles d'un semblable 

 travail. 



Un mot a present sur la nature menie et I'utilite des col- 

 lections de sentences, d'aphorismes, etc. La morale doit avoir 

 pour base I'enseignement public qui decoule d'une doctrine 

 sociale homogene dans toutes ses parties ; quand cette doctrine 

 existe, les ceuvres des moralislesforment son complement, son 

 explication; quand elle n'existe pas, comme aujovud'hui, les 

 moralislos, s'ils savetit revetir Icur pensee d'une forme inge- 

 nieuse, bien que souvent il y ait divergence dans leur maniere 

 voir, se font lire avec plaisir; mais ils demeurent a pen prt'S 

 sans action sur la vie pratique des lecteurs. I'ersoune neporle 

 avec soi im Montaigne, un La Bruyere, un La Kochel'oucauld, 

 pour ypuiser des regies de couduite; mais on lit leurs maximes, 

 et les commentaires qu'ils inspirent fournissent un texte a la 

 conversation. Cent f'ois Montaigne, La Bruyere ct La Roche- 

 foucauld ontete lus dans ce but : on y joindra mainlenant la 

 collection des pensees de Jean-Paul. II. C. 



