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oucore tie (races d'animaux a respiration aeri^nne ct u sang 

 (Void, et (|tie les aniniaux ;\ sang chand ne se montrent, du 

 nioiiis en grand nonihre , qne vers le niilien do la qnatrieme 

 periode do la vegetation. Lear apparition a la sin-faee de la 

 terre coincide d'une maniere remarqiiabie avec la mulUplica- 

 tion des vegetanx dicolyledones. Tenioin par la pensee de vi- 

 ci.ssitndes anssielonnantes, IM. Brongniart n'a point resiste a la 

 tcntation d'iniuginer des canses capahles de les avoir pro- 

 dniles. II a crn les apercevoir dans Taclion ineaie des pre- 

 miers vegetaux et dans les changcmens que I'atmosphere a dCi 

 epronver, et son idee jnincipale repose sur la sn[)position 

 que le carbone, aujourdliui employe dans la vie organique, 

 elait d'a')0rd, sons ibrme d'acide carbonique , nne parlie in- 

 tegrante de ratmosphere, ot que c'est la vegetation qui Ten 

 a extrait. Comment, s'est-il deniande, la terre a-t-elle pu se 

 revtitir iVuna vegetation toujonrs croissante? comment le car- 

 jjone s'est-il accumule a sa surface ?de quelle source est venu 

 cdui que contienncnt ces immenses depots de houilles, de 

 bitumes et de lignites, produit manifesle des antiques ibrets? 

 II prend la rcponse dans les experiences de M. Theod. de Saus- 

 sni'e, par les(|uelles il est j)rouve cjue les vegetaux peuvent 

 vivre et croilre, sansrecevoir leur carbone d'aillenrs que de 

 ratmosphere ; et de ce point une fois admis, il conclut aise- 

 uient que ratmosphere contenait dans I'origine une qnantllc 

 plus grande d'acide carbonique ; qu'elle etait alors aussi favo- 

 rable a I'accroissement rapide des vegetaux que contraire a 

 I'existence des animaux a sang chaud ; que c'est ainsi ([u'a 

 une epoque on ces animaux ne se niontraient pas encuro, il 

 s'accuniulait des debris vegetaux translbrmes ensuite en liouil- 

 leres. Les animaux a respiration aerienne, mais a sang tVoid, 

 qui n'ont pas besoin d'un air aussi pur, ont parn les premiers, 

 lorsqne I'air etait deja pnrilie par lasoustraction d'lnie grande 

 quantile de carbone; et les animaux a sang chaud n'ont pu 

 commencer a exister, que lorsque I'aira etc encore plus com- 

 pletement purifie par Taction long-tems continue de la vege- 

 tation, et surtout d'une vegetation composee de grandes tb- 

 rets, repandues sur des continensetendns. Si ces idcesnesonl 

 pas entieremcnt demontrees, elles sont ceriainement tres- 

 ingenieuses. Ilest vrai que, par leur nature, elles rcntrent dans 

 I'ordre des hypotheses qui, quelque vraisemblables qu'elles 

 soient. n'ont jamais le meme degre de certitude que les faits; 

 maisle travailde 3i. Brongniart est assezriclie dansce dernier 

 genre, pour que nous n'hesitions pas a le declarer digue des 

 encouragcmens et de i'approbation dc rAcadetnie. ( An- 



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