SCIENCES MORALES ET POLITTQUES. ."77 

 voye de s'entendre avoc le miuislre-arclievcqne de Roue:!, 

 Georges d'Amboise, pour Ironiper le. roi Loui^ XII : « luus 

 ne diiez a S. M. que cc quo S. Em. voudra qu'on lui disc, 

 et de la inauiere qn'il liii paraitra convenablo.... Vous n'au- 

 rez, dans toute cetle affaire, qu'a marcher, pour aiiisi dire, 

 aveo les pieds du cardinal....; et, quanta ce qu'il convieti- 

 drait de I'aire savoir a S. M., demandez-lui de vous prescrirc 

 ce que vous aurez a dire et la maniere dont vous devez vous 

 y prendre. » On voit que c'etait reellement aupres du mi- 

 nistre qu'on .envoyait un ambassadeur, et que le bon roi 

 Louis XII etait traite comme une dupe. Mais, sans nous arre- 

 ter a ce petit complot diplomatique, dont les exemples ne 

 sont pas rares, nous arrivons tout de suite a cel!e des mis- 

 sions de Machiavel qui a le plus influe sur ses priacipes de 

 gouvernement ainsi que sur les doctrines qu'il a profcssees 

 dcpuis et consignees dans la pliipart de ses ecrits. 



Un homme parut, au commencement du seizieme siecle, 

 qui fixa ^attention de toute I'Europe meridionale. liatard d'un 

 pape, Cesar Borgia, de pretre devenu soldat, affectait I'em- 

 pire de I'ltalie. Seconde par I'ambition d'Alexandre VI, son 

 pere ; seconde surtout par la triple puissance du talent, de la 

 fortune et de la perlidie, Borgia s'etait fait de nombreuses 

 principautes et de grandes alliances. Louis XII, qui fut quel- 

 que temps son protecteur et son ami, lui donna de riches 

 pensions et le duche de Valeutinois. Des maniires franches 

 et ouvertes, le langage le plus seduisant, les dehors mCme les 

 plus affectueux, s'unissaient, chezcet homme extraordinaire, 

 a I'esprit le plus fertile en fraudes, au cceur le plus cor- 

 rompu, a I'ame la plus impitoyable; il avail cette qualite, 

 I'unedes plus a craindre chez les despoles, parce qu'elle leur 

 donne un semblant de justice, de ne point s'attacher aux 

 instrumens de son despotisme, de les briser quand il s'en 

 etait servi; subterfuge au moyen duquel il est facile, phis 

 qu'on ne croit, de tromper les pcuplcs, et dc joindre les pro-, 

 fits de la tyrannic a la gloire dc la punir. Effrene dans les 

 plaisirs, cffreac dan? rumbilloii, I'liHCbtc ci !c fialri< id*- 



