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etaicnt pour Borgia des nioyens qui semblaiont si naturcrs, 

 que tout sou siccic Ics lui a imputes sans prcuves couuiie 

 sans contradiction; viciili pour Ics voluples, mais jcunc en- 

 core pour Ics jouissanccs du pouvoir, son coeur nc I'aisait que 

 changer de passions, et des dcsirs gigantesques remplissaicnt 

 cette brillante existence, qui bientot, donuec et miserable, 

 devait se terminer obscurement sous les murs d'une bico- 

 que d'Espagne. Doue d'un genie actif, audacieux, penetrant 

 non moins qu'imponetrable , Borgia mettait sa gloire a 

 triomphcr par Ic parjureetia trahison, gloire pour lui d'au- 

 tant plus diflicile a obtcnir qu'il I'avait plus souvent obtenue. 

 C'etait au moment ou il allait toucher au plus haul point de 

 sa puissance, el lorsqu'il meditail la plus celebre do ses per- 

 fidies, le massacre de Sinigaglia, que Machiavcl fut envoye 

 en mission pres delui. Borgia, voulant perdre quelqucs con- 

 (lottieri qui avaient abandonne son service, et quelques sei- 

 gneurs dont il ambitionnnit les domaines, se lia avec cux 

 d'une amitie nouvelle, et, apres leur avoir inspire une pro- 

 fonde securite, et s'etre servi d'eux pour s'emparer de Sini- 

 gaglia, il les fit saisir dans la ville memc qu'ils venaicnt de 

 lui acqucrir et oi"i ils le rccevaient avec honneur, et il Ics fit 

 etranglcr, tandis que son pere , le pape Alexandre YI , de 

 moitic dans ce complot, faisait perir i\ Rome Ics parens des 

 victimesde Sinigaglia. 



Le secretaire florentin avait alors trente-trois ans; depuis 

 quatre ans seulement il etait dans les emplois, mais il avait 

 deja I'experience du genie; et Ton voit, par toutes les lettres 

 qui composeiit cette legation aussi-bien que par la relation 

 qu'il a faite de la conduite du duo de Yalentinois dans cette 

 circoustance, qu'il otait capable de lulter avec lui de pene- 

 tration, de finesse et de profondeur. On pent croire que, 

 domine deja par I'esprit de son si^cle, entraine par un pen- 

 chant naturel vers la politique astucieuse qui reussissait alors, 

 Machiavel a ete entierement subjugue par la renommee dc 

 Borgia, par la terreur melee d'admiration qu'inspiraient scs 

 crimes et sa I'orluue. par les succc« nicr\<"illen\ qui couriin- 



