58a SCIENCES MORALES 



Les defenseuri de Machiavel, ct particulitTcmcnl M. Pe- 

 ries, qui examine ici et disciile d'une maniere fort judi- 

 cieuse I'opinion de Ginguene ct de tous ceux qui se sont 

 obslines a voir uiic theorie dans une dcpcche et a juger le re- 

 cit oflicicl d'un ambassadeiir comme une opinion de mora- 

 liste, out argue des fonctions de Machiavel qui lui pres- 

 crivaient de raconter ct non de juger; ils ont dit que les 

 victimes de la trahison de Sinigagiia etaient des miserables 

 qui avaicnt eux-niCmes train et Borgia et Florence; que 

 leur pcrte etait a la fois une satisl'aclion donnee a la vertu 

 et un motif de sccurile pour la republique ; ils ont ajoute 

 que Machiavel se defiait trop bien de la mauvaise foi du 

 prince pour exposer sa veritable pensee au hasard d'une do- 

 peche que Borgia pouvait avoir interet ii intercepter; et c'est 

 un fait que plusicurs Icltres de Machiavel, et particulicrement 

 celle qui conlcnait les details du guet apens de Sinigagiia, 

 ne parvinrcnt point a la seigneurie de Florence. On voit 

 bien que toutes ces raisons ne sont pas egalcment-convain- 

 cantcs; et Ton peut surtout rcpondre i cclle qui porte sur 

 la crainte de voir violerle secret de ses lettres, que Machia- 

 vel pouvait ecrire en chiffres, comme il le faisait quelque- 

 fois, et que d'ailleurs plus d'une de ses depeches renfcrment 

 des revelations qu'il avait le plus grand interet de tenir ca- 

 chees, ainsi que certains passages qui auraient certainement 

 deplu au due de Valentinois. 



Un autre reproche dont I'injustice est plus manifestc, c'est 

 celui d'avoircte confident de I'horrible desscin de Borgia, et 

 presquc I'instigateur de sa perfidie. Sans doute 3Iachiavel 

 a suivi avec zcle les instructions qui lui ordonnaient « de 

 faire toutes les demonstrations proprcs a persuader le due 

 de Valentinois de la confiance et de I'espoir que la republi- 

 que mettait en lui; »il s'est efforce de lui inspirer de la de- 

 fiance pour des ennemis perfides qui etaient aussi ceux de la 

 republique; mais il n'en est pas moins parfaitement clair, 

 pour tous ceux qui ont lu cette legation, que, si le carac- 

 lere connu de Borgia ct quclques demi-coiifidecccs ont don- 



