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leinetlant entre ses mains. » Machiavel engage son goiiver- 

 nement i (aire present aupape de ce prisonnier. « Vous lui don- 

 nerez ainsi une uiarque d'afl'ection a laquelle il seratres-sen- 

 sible, et qui d'ailleurs ne vous coutera rien. » Etsurlesplaia- 

 tes qu'exctta ce pillage, Machiavel insinue qu'il conviendrait 

 « de proceder en regie et d'agir comme lous ceux qui ont 

 eu a souffrir des spoliations du due, qui, en ce moment, ont 

 fait Intimer leurs plaintes, et precedent centre lui selon la 

 voie ordinaire.!) Yoila comme Machiavel veut qu'on traite 

 I'homme qu'il conseillait, pen de mois auparavant, de trai- 

 ler avec la plus haute distinction , qu'il fallait envoyer com- 

 plimenter par un des principaux citoyens deFlorence, et auquel 

 il fallait temoigner toute I'amitie possible. On voit que sou avis 

 serait assez celui du pape, de lui donner le dernier coup. Mais 

 aussi, A cette epoque, le due elait voisin de sa perte ; tan- 

 tot on disait publiquement que le pape avait donne I'ordre de 

 le faire arreter et de le confiner dans une prison; tantot, on 

 se disait i\ I'oreille que le due avait ete jete dans le Tibre, con- 

 formement aux ordres de sa saintete, et Machiavel ajoutait : 

 « Je ne puis nier ni certifier cette nouvelle. Je crois bien que 

 ce qui n'est point arrive n'est que diffcre; et Ton voit que 

 notre pape commence a payer sesdettes tres-honorablement ; 

 il les efface avec le coton de son ecritoire ; cependant chacun 

 benit sa main, et on la benira d'autant plus qu'il ira plus 

 avant. Mais puisque le due est pris, qu'il soit mort ou vivant, 

 on pent agir maintenant sans s'embarrasser de lui. » 11 etait 

 effectivement perdu sans ressource. « Le due a desormais 

 fini son role, ecrivait Machiavel;... il est difRcile de conjec- 

 turer quel sera le sort de ce prince , mais I'opinion generate 

 est qu'il ne pent etre que funeste... L'on voit que le due 

 glisse pen a peu dans I'abime. » Et il ajoule : « C'est ainsi 

 que ses peches ont peu apeu conduit le due ala penitence.)" 

 Cette reflexion n'accuse-t-elle pas I'admirationde Machiavel; 

 ne dement-elle pas ce qu'il a dit plusieurs fois, que Borgia 

 it'est tombe que par des causes qu'on ne pouvait prevoir ? 

 Malgre la morale de son sierle , malgrc le* faux priucipe.'* 



