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qu'il en avail iccus lui-niGme, Machiavel tait ici , sans s'en 

 apercevoir, amende honorable a la morale universellc, et la 

 rectitude de son jngement triomphc iin instant de I'errenr de 

 scs prejuges. C'est le nuMiic iiislinct de raison qui f;iisait en 

 core dire a Machiavel, pen de jours anparavant : « Si Ton 

 pouvait compter sur I'amitie d'uu tel honime, ... rieu ne se- 

 rait plus utile que de le ri'integrcr dans la possession de sos 

 ctats; mais, avec le caractere dangereux qu'on lui connait , 

 il est douleux que yons puissiez le soutenir, et vous courriez 

 autant de risque que si Ics Venitiens en elaient iiiaitres. » 

 Ainsi , d'apres le temoignage meme de Machiavel, temoi- 

 gnage ariache pour ainsi dire par la force de la verite, les 

 perfidies de Borgia n'ont pas pen contribue a sa perle. 



Le souvenir des Veniliens, que nous venous de rappeler, 

 nous remet en mcmoire un autre passage de cette legation, 

 qu'il est bon dc ciler, parce qu'il jette quelque kuuiere sur 

 I'esprit de la diplomatic de Machiavel et la souplesse de son 

 caractere politique. A'enise avait temoigne une grande joie 

 de I'election dc Jides II an pontificat ; les Venitiens en firent 

 ;\ Home de solennelles manifestations, qui iLispirereut quel- 

 que jalousie a I'envoye de Florence, a lis tdchent de voir, 

 ecrivait Machiavel a son gouvernement, si, par ces demon- 

 strations, ils pourront endormir la prudence du pape et lui 

 faire faire Icurs volontes ; Us n'ont pas lionie de se montrer 

 comme les humbles serviteurs de ce pontife , pour pouvoir 

 cnsuilc commander en mailres a tons les autres... Vos sei- 

 gneuries verront s'il ne serait pas mieux de Vemporter sur eux 

 en liumiliii' e{ en demonstrations de respect, piiisque nous ne 

 pouvons marcher leurs egaux ni en bonheur ni en puis- 

 sance. » 



Nous avons donne a ces deux legations une attention pro- 

 portionnee a leur importance dans la vie de Machiavel , et 

 par rapport a I'appreciation de son caractere ; elles sont, pour 

 ainsi dire, coimiie nous I'avons remarque , le debut de sa 

 canicre politique; elles oflVent les premiers principcs de scs 

 doctrines d^vcnues ^i ct'-li' brrj ; elles *i)ut Touvrage. lum dc*- 



